Η κυβέρνηση Τραμπ εξετάζει την απαλλαγή από τον νόμο Τζόουνς

© Darunrat / Adobe Stock

Η κυβέρνηση Τραμπ εξετάζει το ενδεχόμενο να άρει τον νόμο Jones, που ισχύει για έναν αιώνα, για περιορισμένο χρονικό διάστημα, ώστε να διασφαλίσει ότι οι μεταφορές ενέργειας και γεωργικών προϊόντων θα μπορούν να κινούνται ελεύθερα μεταξύ των λιμένων των ΗΠΑ, δήλωσε την Πέμπτη η γραμματέας Τύπου Karoline Leavitt, σε μια προσπάθεια να καταπολεμήσει τις διαταραχές εφοδιασμού που σχετίζονται με το Ιράν.

«Προς όφελος της εθνικής άμυνας, ο Λευκός Οίκος εξετάζει το ενδεχόμενο να άρει τον Νόμο Τζόουνς για περιορισμένο χρονικό διάστημα, ώστε να διασφαλιστεί ότι τα ζωτικής σημασίας ενεργειακά προϊόντα και οι γεωργικές ανάγκες θα ρέουν ελεύθερα προς τα λιμάνια των ΗΠΑ», ανέφερε σε ανακοίνωσή του ο Λίβιτ.

«Αυτή η ενέργεια δεν έχει οριστικοποιηθεί», πρόσθεσε.

Σύμφωνα με τον Νόμο Jones, τα εμπορεύματα που μεταφέρονται μεταξύ λιμένων των ΗΠΑ πρέπει να μεταφέρονται σε πλοία που είναι κατασκευασμένα στις ΗΠΑ, φέρουν αμερικανική σημαία και ως επί το πλείστον ανήκουν σε ΗΠΑ. Η απαίτηση περιορίζει δραστικά τον αριθμό των δεξαμενόπλοιων που διατίθενται για εγχώριες μεταφορές, αλλά υποστηρίζεται σθεναρά από τα ναυτικά εργατικά συνδικάτα.

Η ανακοίνωση μιας 30ήμερης απαλλαγής θα μπορούσε να γίνει ήδη από την Πέμπτη, δήλωσαν στο Reuters δύο πηγές που γνωρίζουν την προσπάθεια, και θα έχει ως στόχο την καταπολέμηση της απότομης αύξησης των τιμών των καυσίμων και άλλων διαταραχών από την έναρξη του πολέμου ΗΠΑ-Ισραήλ στο Ιράν.

Οι υψηλές τιμές της βενζίνης ενέχουν σημαντικούς πολιτικούς κινδύνους για τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ και τους συναδέλφους του Ρεπουμπλικάνους, οι οποίοι υποστηρίζουν εδώ και καιρό ότι οι ενεργειακές τους πολιτικές θα διατηρήσουν τα καύσιμα προσιτά για τους Αμερικανούς καταναλωτές.

Μια διαρκής αύξηση των τιμών των καυσίμων θα μπορούσε να υπονομεύσει αυτό το μήνυμα και να τροφοδοτήσει την κριτική των Δημοκρατικών ότι η κυβέρνηση δεν έχει καταφέρει να προστατεύσει τα νοικοκυριά από το υψηλότερο κόστος, ιδίως καθώς οι ψηφοφόροι παραμένουν ευαίσθητοι στον πληθωρισμό ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου.

Οι μέσες εθνικές τιμές λιανικής βενζίνης στις ΗΠΑ έφτασαν τα 3,60 δολάρια το γαλόνι την Πέμπτη για πρώτη φορά από τον Μάιο του 2024, ενώ οι τιμές του ντίζελ έφτασαν τα 4,89 δολάρια το γαλόνι, τα υψηλότερα επίπεδα από τον Δεκέμβριο του 2022, σύμφωνα με στοιχεία της ένωσης αυτοκινητιστών AAA.

Ο Τραμπ εξετάζει ιδέες για τον περιορισμό των τιμών της ενέργειας, αλλά αναλυτές και ειδικοί στον τομέα της ενέργειας λένε ότι έχει λίγες ουσιαστικές επιλογές όσο το Ιράν συνεχίζει να επιτίθεται σε πετρελαιοφόρα στο Στενό του Ορμούζ, τη στενή πλωτή οδό στα ανοικτά των ακτών του Ιράν μέσω της οποίας ρέει κανονικά περίπου το ένα πέμπτο του παγκόσμιου πετρελαίου.

ΕΠΙΒΡΑΔΥΝΣΗ ΑΥΞΗΣΕΩΝ ΤΙΜΩΝ

Η προσωρινή άρση του κανόνα θα επέτρεπε σε ξένα πλοία να μεταφέρουν καύσιμα μεταξύ λιμένων των ΗΠΑ, μειώνοντας ενδεχομένως το κόστος αποστολής και επιταχύνοντας τις παραδόσεις.

Ωστόσο, επτά ναυτικά εργατικά συνδικάτα καταδίκασαν την ιδέα μιας απαλλαγής, λέγοντας ότι οι τιμές του αργού πετρελαίου και όχι το κόστος αποστολής ήταν ο κύριος παράγοντας που διαμόρφωνε τις τιμές της βενζίνης.

Σε επιστολή τους, ανέφεραν ότι μια απαλλαγή θα ωφελούσε «τις εταιρείες με ξένη σημαία που αποφεύγουν να πληρώνουν φόρους στις ΗΠΑ, βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε χαμηλόμισθη εργασία και λειτουργούν υπό κανονιστικά καθεστώτα που παρακάμπτουν τα διεθνή πρότυπα εργασίας και ασφάλειας πλοίων, σε άμεση σύγκρουση με την εθνική ασφάλεια και τα οικονομικά συμφέροντα της Αμερικής», ανέφερε η επιστολή.

Ο Πάτρικ Ντε Χάαν, αναλυτής της εταιρείας παρακολούθησης τιμών καυσίμων GasBuddy, δήλωσε ότι μια απαλλαγή θα μπορούσε να βοηθήσει στην επιβράδυνση των αυξήσεων σε περιοχές που εξαρτώνται από τις εισαγωγές, όπως η Δυτική Ακτή και η Βορειοανατολική Αγγλία, αλλά η συνολική τάση των τιμών θα συνεχίσει να υπαγορεύεται από τις εξελίξεις στη Μέση Ανατολή.

«Σε καθημερινή βάση, η απαλλαγή από την απαγόρευση ενδέχεται να επιβραδύνει τις αυξήσεις των τιμών κατά περίπου ένα νικέλιο ανά γαλόνι», δήλωσε ο Ντε Χάαν.

Το μεγαλύτερο αμερικανικό αγροτικό λόμπι, η Αμερικανική Ομοσπονδία Γεωργικών Γραφείων, ζήτησε από τον Τραμπ σε επιστολή της στις 9 Μαρτίου να άρει τον Νόμο Τζόουνς για τη βελτίωση της εγχώριας μεταφορικής ικανότητας, προειδοποιώντας για αυξήσεις στις τιμές των λιπασμάτων για τους αγρότες που προκαλούνται από διαταραχές στις θαλάσσιες μεταφορές μέσω του Στενού του Ορμούζ.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν εκδώσει στο παρελθόν εξαιρέσεις βάσει του Νόμου Jones μόνο σπανίως, συνήθως ως απάντηση σε σημαντικές διακοπές εφοδιασμού.

Οι πιο πρόσφατες απαλλαγές ήρθαν μετά από τυφώνες όπως ο τυφώνας Χάρβεϊ και ο τυφώνας Μαρία το 2017. Εκείνη την εποχή, το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ επέτρεψε προσωρινά σε πλοία με ξένη σημαία να μεταφέρουν καύσιμα μεταξύ λιμένων των ΗΠΑ για να μετριάσει τις ελλείψεις και να επιταχύνει τις παραδόσεις στις πληγείσες περιοχές.

(Reuters - Ρεπορτάζ από τον Jarrett Renshaw· Πρόσθετο ρεπορτάζ από τον Shariq Khan· Επιμέλεια από τους Richard Valdmanis, Chizu Nomiyama, Deepa Babington και Cynthia Osterman)