Η νοτιοκορεατική HD Hyundai Heavy εξετάζει την εξαγορά αμερικανικού ναυπηγείου

© SHUTTER DIN / Adobe Stock

Η νοτιοκορεατική εταιρεία HD Hyundai Heavy Industries βρίσκεται σε συνομιλίες με πολλές εταιρείες για την αγορά ενός αμερικανικού ναυπηγείου, δήλωσε ανώτερο στέλεχος της εταιρείας, επιδιώκοντας να αξιοποιήσει την προσπάθεια του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να αναζωογονήσει την προβληματική ναυπηγική βιομηχανία της Αμερικής.

Η μεγαλύτερη ναυπηγική εταιρεία στον κόσμο, βάσει παραγγελιών, στοχεύει σε ετήσια έσοδα 3 τρισεκατομμυρίων γουόν (2,2 δισεκατομμύρια δολάρια) έως το 2035 από την κατασκευή πολεμικών πλοίων για το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ, δήλωσε ο Woo-maan Jeong, επικεφαλής σχεδιασμού και διαχείρισης της ναυτικής και ειδικής μονάδας πλοίων 329180.KS της HD Hyundai, σε συνέντευξη που παραχώρησε στα κεντρικά γραφεία της στο Ulsan.

«Φαίνεται σαφές ότι πρέπει να δημιουργήσουμε μια παραγωγική βάση στις ΗΠΑ κάποια στιγμή στο μέλλον», δήλωσε ο Jeong την Τετάρτη, αρνούμενος να κατονομάσει εταιρείες που εμπλέκονται στις συνομιλίες ή να δώσει το μέγεθος οποιασδήποτε πιθανής επένδυσης.

«Οι ΗΠΑ προφανώς αντιμετωπίζουν μια κατάσταση που τις ωθεί αναπόφευκτα να ανοίξουν την αγορά ναυπηγικής», δήλωσε ο Jeong, δεδομένου του διευρυνόμενου χάσματος στις ναυτικές δυνατότητες μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας και της έλλειψης επαρκούς αμερικανικής ικανότητας για την κατασκευή πολεμικών πλοίων.

Οι ΗΠΑ «θα πρέπει να αξιοποιήσουν τις υποδομές και τις δυνατότητες που έχουν ήδη κατασκευάσει οι σύμμαχοί τους για να ξεπεράσουν μια βραχυπρόθεσμη έλλειψη πλοίων».

Τα ναυπηγεία των ΗΠΑ, τα οποία είχαν την υψηλότερη παραγωγική ικανότητα στον κόσμο κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, είχαν παγκόσμιο μερίδιο αγοράς μόλις 0,04% το 2024, σύμφωνα με στοιχεία του ΟΗΕ για το Εμπόριο και την Ανάπτυξη.

Η Κίνα και η Νότια Κορέα είναι πλέον υπεύθυνες για το 83% της παγκόσμιας εμπορικής ναυπηγικής βιομηχανίας, σύμφωνα με τα στοιχεία.

Μεταξύ των ναυπηγείων που εξακολουθούν να λειτουργούν στις ΗΠΑ περιλαμβάνεται το Philly Shipyard, το οποίο αγοράστηκε το 2024 από την κορεάτικη ναυπηγική Hanwha Ocean 042660.KS, και ένα ναυπηγείο πλήρους εξυπηρέτησης που διαχειρίζεται η General Dynamics στη Δυτική Ακτή. Η Huntington Ingalls Industries HII.N κατασκευάζει επίσης πλοία ως μεγάλος προμηθευτής για το Ναυτικό των ΗΠΑ.

Η Νότια Κορέα δεσμεύτηκε τον Ιούλιο να επενδύσει 150 δισεκατομμύρια δολάρια στη ναυπηγική βιομηχανία των ΗΠΑ, στο πλαίσιο των 350 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε επενδυτικά κεφάλαια που η Σεούλ συμφώνησε να διαθέσει σε αμερικανικά έργα στο πλαίσιο των διαπραγματεύσεων για χαμηλότερους δασμούς.

Στα τέλη Αυγούστου, η HD Hyundai ανακοίνωσε επίσης συγχώνευση με τη θυγατρική της HD Hyundai Mipo 010620.KS, με σκοπό την αξιοποίηση των ναυπηγείων της Mipo για την επέκταση των δραστηριοτήτων της στον τομέα των πολεμικών πλοίων και την καθοδήγηση έργων ναυπηγικής συνεργασίας ΗΠΑ-Κορέας.

Ο Jeong είπε ότι οι προκλήσεις για την κατασκευή πλοίων στις Ηνωμένες Πολιτείες περιλαμβάνουν την έλλειψη ειδικευμένου εργατικού δυναμικού.

«Ένα άλλο ζήτημα είναι η διατήρηση του προσωπικού. Πολλοί εργαζόμενοι σε ναυπηγεία των ΗΠΑ παραιτούνται μέσα σε ένα χρόνο», είπε.

Θα μπορούσε να χρειαστούν τρία έως πέντε χρόνια για να εκπαιδεύσει η Hyundai Αμερικανούς εργαζόμενους ώστε να αυξήσουν την παραγωγικότητα, δήλωσε ο Jeong, επικαλούμενος την εμπειρία της εταιρείας στην ίδρυση ναυπηγείου στο Περού.

Ένα άλλο εμπόδιο θα μπορούσε να είναι η μεταναστευτική πολιτική των ΗΠΑ, είπε, καθώς ζήτησε καλύτερες πολιτικές βίζας για τους Κορεάτες εκπαιδευτές, μετά την πρόσφατη σύλληψη εκατοντάδων Κορεατών εργαζομένων στο εργοστάσιο μπαταριών 005380.KS της Hyundai Motor στην πολιτεία της Τζόρτζια.

Οι νόμοι των ΗΠΑ περιορίζουν τους ξένους ναυπηγούς

Η HD Hyundai Heavy βάφτισε την Τετάρτη στο ναυπηγείο της στην Ουλσάν ένα αντιτορπιλικό 8.200 μετρικών τόνων, εξοπλισμένο με Aegis, που θα παραδοθεί στο Ναυτικό της Νότιας Κορέας μέχρι τα τέλη του 2026.

Η εταιρεία διαφήμιζε το πλοίο, που κατασκευάστηκε σε μόλις 18 μήνες, ως «σύμβολο της συνεργασίας ΗΠΑ-Κορέας», καθώς το σύστημα μάχης του χρησιμοποιεί τεχνολογία που παρέχεται από αμερικανικές εταιρείες όπως η Lockheed Martin.

Η εταιρεία μπορεί να κατασκευάσει τέτοια πολεμικά πλοία σε λιγότερο από τα δύο τρίτα του χρόνου που απαιτείται από τους Αμερικανούς ομολόγους της, δήλωσε ο Jeong.

Οι νόμοι των ΗΠΑ που περιορίζουν τις ξένες εταιρείες από την κατασκευή πλοίων είναι μεταξύ των άλλων προκλήσεων. Ο Νόμος περί Εμπορικής Ναυτιλίας των ΗΠΑ του 1920, γνωστότερος ως Νόμος Jones, περιορίζει την εγχώρια ναυτιλία σε πλοία που είναι κατασκευασμένα στις ΗΠΑ και φέρουν αμερικανική σημαία, ενώ η τροπολογία Byrnes-Tollefson απαγορεύει στα ξένα ναυπηγεία να κατασκευάζουν πολεμικά πλοία.

Ο Τζέονγκ δήλωσε ότι το Κογκρέσο των ΗΠΑ εξετάζει τροποποιήσεις σε αυτούς τους νόμους για να βοηθήσει ξένες εταιρείες να ναυπηγήσουν πλοία για τις ΗΠΑ, αν και είναι απίθανο οι νόμοι που χρονολογούνται από έναν αιώνα να καταργηθούν εντελώς.

Ωστόσο, παρά τις προκλήσεις, δεν υπάρχει άλλη αγορά για πολεμικά πλοία τόσο ελκυστική όσο οι ΗΠΑ, είπε.

Αλλά, «η αδιαμφισβήτητη πραγματικότητα είναι ότι αν θέλετε να κάνετε δουλειές με τις ΗΠΑ, πρέπει να το κάνετε στις ΗΠΑ», είπε ο Τζέονγκ.

(Reuters - Ρεπορτάζ από τον Heejin Kim· Επιμέλεια από τους Ed Davies και Tom Hogue)