Παγιδευμένα σκάφη αρχίζουν να απομακρύνονται από τη Βαλτιμόρη μετά από καταστροφή στη γέφυρα

(Φωτογραφία: Αμερικανική Ακτοφυλακή)

Η πολιτεία του Μέριλαντ των ΗΠΑ άνοιξε ένα προσωρινό κανάλι στη βόρεια πλευρά της γέφυρας της Βαλτιμόρης που κατέρρευσε, επιτρέποντας περιορισμένη κυκλοφορία ρυμουλκών και φορτηγίδων γύρω από το πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων που έχει κολλήσει στο σημείο της καταστροφής, δήλωσε ο κυβερνήτης Γουές Μουρ τη Δευτέρα.

«Θα μας βοηθήσει να βρούμε περισσότερα σκάφη στο νερό γύρω από το σημείο της κατάρρευσης», είπε ο Μουρ σε συνέντευξη Τύπου.

Το ναυτιλιακό κανάλι της Βαλτιμόρης έχει αποκλειστεί από τότε που ένα πλήρως φορτωμένο πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων έχασε την ισχύ και συγκρούστηκε με μια στήλη στήριξης στη γέφυρα Francis Scott Key Bridge την περασμένη Τρίτη, σκοτώνοντας έξι εργάτες στο δρόμο και προκαλώντας τη γέφυρα του αυτοκινητόδρομου που περιστρέφεται γύρω από τη Βαλτιμόρη να πέσει στο Patapsco. Ποτάμι.

Το προσωρινό κανάλι που άνοιξε τη Δευτέρα έχει ελεγχόμενο βάθος 11 ποδιών (3,35 μέτρα), απελευθερώνοντας ορισμένα εμπορικά ρυμουλκά και φορτηγίδες που είχαν παγιδευτεί στο λιμάνι, είπε στη συνέντευξη Τύπου ο αντιναύαρχος της ακτοφυλακής των ΗΠΑ Σάνον Γκίλρεθ.

Ο Γκίλρεθ είπε ότι δεν ήξερε αν αυτά τα πλοία μετέφεραν εμπορεύματα ή ήταν άδεια και προσπαθούσαν να φορτώσουν ξανά αλλού.

Το λιμάνι είναι το μεγαλύτερο στις ΗΠΑ για εισαγωγές και εξαγωγές οχημάτων «roll-on, roll-off» αγροτικού και κατασκευαστικού εξοπλισμού.

Οι ομάδες ανάκτησης εργάζονταν για το άνοιγμα ενός δεύτερου προσωρινού καναλιού στη νότια πλευρά με βάθος 15 έως 16 πόδια (4,6 έως 4,9 μέτρα), είπαν οι Moore και Gilreath. Θα μπορούσε να ανοίξει "τις επόμενες ημέρες", είπε ο Μουρ.

Ένα τρίτο κανάλι σχεδιάστηκε με βάθος 20 έως 25 πόδια (6,1 έως 7,6 μέτρα) που θα επέτρεπε σχεδόν όλα τα ρυμουλκά και φορτηγίδες κυκλοφορίας μέσα και έξω από το λιμάνι, είπε ο Gilreath.

Αλλά πρώτα τα συντρίμμια της γέφυρας έπρεπε να καθαριστούν από το νερό, μια εργασία χωρίς εκτιμώμενο χρονοδιάγραμμα, είπε ο Gilreath.

Περίπου 50 πλοία ανάκτησης βρίσκονταν στο νερό και εργάζονταν για να καθαρίσουν τα συντρίμμια και τελικά να απεγκλωβίσουν το φορτηγό πλοίο που είχε κολλήσει κάτω από τα συντρίμμια της χαλύβδινης γέφυρας με 4.000 κοντέινερ και 21μελές πλήρωμα.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν θα ταξιδέψει στη Βαλτιμόρη την Παρασκευή και αναμένεται να συναντηθεί με πολιτειακούς και τοπικούς ηγέτες, συμπεριλαμβανομένου του Μουρ, καθώς θα περιοδεύσει στην περιοχή των ζημιών, δήλωσε η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Καρίν Ζαν-Πιερ.

Είπε ότι η διοίκηση είχε συνεργαστεί με τοπικούς ηγέτες για να εξασφαλίσει φορτηγίδες και έναν γερανό μαζί με μια πρώιμη εισροή χρημάτων.

«Όπως είπε ο πρόεδρος μέσα σε λίγες ώρες από την κατάρρευση, αυτή η κυβέρνηση θα είναι με τον λαό της Βαλτιμόρης σε κάθε βήμα», είπε ο Ζαν-Πιερ.

Είπε ότι η κυβέρνηση συνεργάζεται με το Κογκρέσο για να διασφαλίσει ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα πληρώσει για την ανοικοδόμηση της γέφυρας.

(Reuters - Αναφορά από τον Daniel Trotta· Πρόσθετες αναφορές από τον Steve Holland και τον Jarrett Renshaw· Επιμέλεια από Josie Kao και Howard Goller)