Ήρθε η ώρα για μια βιομηχανική επιτροπή έρευνας για τα λιμάνια και τον αυτοματισμό

© Adam / Adobe Stock

Μια νέα δοκιμαστική συμφωνία επετεύχθη στις 30 Ιουλίου μεταξύ των δύο ομάδων που εμπλέκονται σε εργατική διαμάχη που επηρεάζει τα λιμάνια της Βρετανικής Κολομβίας με τη βοήθεια του Συμβουλίου Βιομηχανικών Σχέσεων.

Στις αρχές Ιουλίου, περίπου 7.400 λιμενικοί προχώρησαν σε απεργία για 13 ημέρες για ζητήματα όπως η αυτοματοποίηση, οι εξωτερικές συμβάσεις και το αυξανόμενο κόστος ζωής.

Αυτή η νέα συμφωνία - μεταξύ της International Longshore and Warehouse Union Canada (ILWU) και της BC Maritime Employers Association - έρχεται αφού τα μέλη του συνδικάτου απέρριψαν μια προηγούμενη συμφωνία στις 28 Ιουλίου.

Αρχικά, απορρίπτοντας το πρώτο συμβόλαιο, τα μέλη του ILWU άφησαν να εννοηθεί ότι ένα γενναιόδωρο πακέτο μισθών και παροχών - το οποίο οι εργοδότες είχαν συμφωνήσει να πληρώσουν - δεν ήταν αρκετό για να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες τους σχετικά με πιθανές απώλειες θέσεων εργασίας και αλλαγές στο χώρο εργασίας.

Αυτό δεν είναι μονόπλευρο πρόβλημα. Υπό τις τρέχουσες ρυθμίσεις στο χώρο εργασίας και τις πιέσεις της αγοράς εργασίας, οι φορείς εκμετάλλευσης λιμένων είναι απίθανο να προσελκύσουν και να διατηρήσουν εργαζόμενους με τις δεξιότητες που απαιτούνται για την εφαρμογή του επερχόμενου αυτοματισμού.

Με την προοπτική ότι ο νέος τερματικός σταθμός εμπορευματοκιβωτίων στο λιμάνι Roberts Bank, νότια του Βανκούβερ, θα είναι ο πρώτος πλήρως αυτοματοποιημένος τερματικός σταθμός στο BC, αυτό το ζήτημα είναι πιο σημαντικό από ποτέ.

Κώδικας εργασίας του Καναδά
Μετά την απόρριψη της αρχικής συμφωνίας μεταξύ του σωματείου και της εργοδοτικής ένωσης, ο υπουργός Εργασίας Seamus O'Regan ρώτησε το Συμβούλιο Βιομηχανικών Σχέσεων του Καναδά εάν ήταν ακόμα δυνατή μια λύση κατόπιν διαπραγματεύσεων και να επιβληθεί μια νέα συλλογική σύμβαση ή δεσμευτική διαιτησία, εάν δεν ήταν.

Παρά το γεγονός ότι πολλοί άνθρωποι απαιτούσαν νομοθεσία για την επιστροφή στην εργασία, ο O'Regan ακολούθησε τον Εργατικό Κώδικα του Καναδά, ο οποίος ενθαρρύνει τις ελεύθερες συλλογικές διαπραγματεύσεις και υποστηρίζει την εποικοδομητική επίλυση των διαφορών.

Προς υποστήριξη της ιδέας ότι οι διευθετήσεις με διαπραγμάτευση είναι οι καλύτεροι, ο κώδικας παρέχει στον υπουργό εργαλεία για να υποκινήσει, να πιέσει ή να αναγκάσει τα μέρη σε μια βιομηχανική διαμάχη να βρουν μια συμφωνία με την οποία μπορούν να συμβιώσουν και οι δύο.

Με βάση την έρευνά μου για τα λιμάνια της Π.Χ., θα παροτρύνω τον υπουργό να χρησιμοποιήσει ένα ακόμη εργαλείο που παρέχεται στον κώδικα: να διορίσει μια βιομηχανική επιτροπή έρευνας για τις δεξιότητες και την αυτοματοποίηση λιμένων.

Λιμενεργάτες και νέες τεχνολογίες
Για να κατανοήσουμε την τρέχουσα διαμάχη, πρέπει να ανατρέψουμε τον μύθο ότι οι συνδικαλιστές λιμενεργάτες της δυτικής ακτής αρνήθηκαν να δεχτούν νέες τεχνολογίες διακίνησης φορτίου.

Από τη δεκαετία του 1960, τα λιμάνια στη δυτική ακτή της Βόρειας Αμερικής έχουν ωφεληθεί πάρα πολύ από τις συμφωνίες μηχανοποίησης και εκσυγχρονισμού, οι οποίες τώρα κατοχυρώνονται σε διάφορες συλλογικές συμβάσεις.

Σε αντάλλαγμα για να δώσουν στους εργοδότες την ελευθερία να εφαρμόσουν τεχνολογικές αλλαγές —οι οποίες συχνά εκτοπίζουν την εργασία— οι εργαζόμενοι εξασφάλισαν μερίδιο από τα προκύπτοντα κέρδη παραγωγικότητας με κάποια μορφή αποζημίωσης.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, αυτό έχει τη μορφή εγγύησης ελάχιστων αποδοχών. στα λιμάνια BC, τα πλήρη μέλη λαμβάνουν μια γενναιόδωρη πληρωμή κατά τη συνταξιοδότηση.

Αλλά ένα αποτέλεσμα μιας συμφωνίας «θέσεις εργασίας για εισόδημα», σε έναν κλάδο όπου η ζήτηση εργασίας κυμαίνεται, είναι μια μεγάλη δεξαμενή περιστασιακών εργαζομένων. Ως αποτέλεσμα, δεν είναι όλοι οι εργαζόμενοι στα λιμάνια της BC πλήρες μέλος του συνδικάτου: περίπου τα δύο πέμπτα είναι μέλη, το ένα πέμπτο είναι περιστασιακοί με προνόμια και τα δύο πέμπτα είναι περιστασιακά χωρίς παροχές.

Η προοπτική να είσαι περιστασιακός υπάλληλος για πολλά χρόνια δεν είναι ιδιαίτερα ελκυστική, κυρίως για έναν έμπορο ή προγραμματιστή υπολογιστών με επιλογές απασχόλησης αλλού.

Οι επιτροπές έχουν βοηθήσει στο παρελθόν
Οι βιομηχανικές επιτροπές βοήθησαν τη διοίκηση και το συνδικάτο να βρουν μια διέξοδο από ένα αδιέξοδο στο παρελθόν — ακόμα κι αν δεν αρέσει σε όλους αυτό που προτείνουν.

Μία από τις αρχικές ρήτρες της Συμφωνίας Μηχανοποίησης και Εκσυγχρονισμού του 1963 ανέφερε ότι τα δοχεία που συνδέονταν με το Βανκούβερ έπρεπε να γεμίσουν και να αδειάσουν από τα μέλη του ILWU.

Ενάντια στις επιθυμίες πολλών μελών του συνδικάτου, η ρήτρα του κοντέινερ καταργήθηκε με σύσταση της Επιτροπής Weiler του 1987 και αντικαταστάθηκε από μια συμφωνία χρηματοδότησης συντάξεων για να διασφαλιστεί ότι τα μέλη του ILWU θα μοιραστούν τα προκύπτοντα κέρδη.

Η Επιτροπή Jamieson και Greyell του 1995 απέρριψε σθεναρά την άποψη ότι οι λιμενικοί εργάτες δεν έχουν το δικαίωμα στην απεργία - όπως ζητούν ορισμένα αγροτικά και επιχειρηματικά συμφέροντα - αλλά συνέστησε την περίοδο ειδοποίησης απεργίας/λουκέτο 72 ωρών που περιλαμβάνεται πλέον στον Εργατικό Κώδικα του Καναδά.

Βιομηχανική εξεταστική επιτροπή
Μια επιτροπή για την αυτοματοποίηση λιμένων μπορεί να μοιραστεί πληροφορίες, να προωθήσει την κατανόηση και να κάνει συστάσεις. Θα εξετάσει τις τάσεις στον αυτοματισμό των τερματικών σταθμών εμπορευματοκιβωτίων, καθώς και τις τάσεις της τεχνολογίας σε τερματικά μη εμπορευματοκιβωτίων και τερματικά που εξάγουν εμπορεύματα.

Μπορεί να προσδιορίσει τη φύση και την έκταση της έλλειψης δεξιοτήτων στα λιμάνια της BC και να εξετάσει την επάρκεια των υφιστάμενων συστημάτων πρόσληψης, διατήρησης και εκπαίδευσης. Και μπορεί να μάθει από τις εμπειρίες των λιμενικών, ιδιαίτερα των περιστασιακών εργαζομένων και των ειδικευμένων εμπόρων.

Χρειαζόμαστε μια νέα συμφωνία μεταξύ εργοδοτών και εργαζομένων στα λιμάνια BC που θα επιτρέψει και στις δύο πλευρές να συνεχίσουν να απολαμβάνουν τα οφέλη των νέων τεχνολογιών στο χώρο εργασίας.

Οι εργοδότες θα επωφεληθούν από την αυτοματοποίηση μόνο εάν μπορούν να εκπαιδεύσουν, να προσλάβουν και να διατηρήσουν τις νέες δεξιότητες που θα απαιτηθούν. Οι εργαζόμενοι θα υποστηρίξουν την αυτοματοποίηση μόνο εάν βλέπουν μέλλον για τον εαυτό τους, τις οικογένειές τους και τις κοινότητές τους στον κλάδο.

Μια βιομηχανική επιτροπή έρευνας μπορεί να βοηθήσει στην αντιμετώπιση αυτής της πρόκλησης.

Ο συγγραφέας
Peter Hall, Καθηγητής Αστικών Σπουδών, Πανεπιστήμιο Simon Fraser

(Πηγή: The Conversation )