Γνώμη: Προχωρώντας από την πραγματικότητα

Frank Coles, Διευθύνων Σύμβουλος, Wallem Group

Σε λίγους μήνες, ο χάος που προκάλεσε ο κορονοϊός άλλαξε τον κόσμο. Η απάντησή μας στην επιδημία [περισσότερο από τον ίδιο τον ιό] έχει τη δυνατότητα να αλλάξει οριστικά την ισορροπία της παγκόσμιας οικονομίας. Αλλά μπορεί να είναι το είδος της εκδήλωσης Black Swan που χρειαζόμαστε για να προκαλέσουμε πραγματική αλλαγή στη ναυτιλιακή βιομηχανία – και ειδικότερα την προσέγγισή της στην ψηφιοποίηση της λειτουργίας των πλοίων.

Όπως οι φούσκες κοσμοθεωρίας που δημιουργούνται από τους αλγόριθμους των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και τις ψεύτικες ειδήσεις, η ναυτιλιακή βιομηχανία ζει στη δική της φανταστική χώρα ψηφιοποίησης - που τροφοδοτείται από την αυταπάτη των πωλητών και την παραπληροφόρηση των μέσων ενημέρωσης. Η αλλαγή συμβαίνει, αλλά πολύ πιο αργά και άνισα από ό,τι ισχυρίζεται.

Η τεχνολογία που βρίσκεται επί του παρόντος στα πλοία, στα επιχειρησιακά κέντρα που διαχειρίζονται οι διαχειριστές πλοίων και στα κεντρικά γραφεία των ιδιοκτητών είναι αυτοσχέδια, αποσυνδεδεμένη και κατακερματισμένη. Μπορεί να υπάρχουν μεμονωμένα παραδείγματα όπου αυτό δεν είναι αλήθεια, αλλά οι θύλακες προόδου δύσκολα συνιστούν επανάσταση. Το γεγονός, το σύνολο των συνθηκών ή η ευφάνταστη ιδιοφυΐα που απαιτούνται για να πυροδοτήσουν την πρωτοποριακή αλλαγή και να επιφέρουν έναν πραγματικό ψηφιακό μετασχηματισμό δεν έχουν ακόμη φτάσει.

Πιστεύετε ότι ο Χένρι Φορντ ή ο Στιβ Τζομπς νοιάζονταν ένα σύκο αυτό που ήθελαν οι κυβερνήσεις της εποχής τους; Πιστεύετε ότι ο Μπιλ Γκέιτς ή ο Έλον Μασκ ανησυχούν για την ομαδική σκέψη που παραλύει τους ρυθμιστικούς φορείς; Οι ιδέες και η μοναχική τους φιλοδοξία γέννησαν εφευρέσεις που άλλαξαν τον κόσμο. Αλλά αυτή η αλλαγή επήλθε παρά αυτούς τους θεσμούς, όχι χάρη σε αυτούς.

Αυτή είναι η ίδια η ουσία της αναστάτωσης. Εξ ορισμού δεν μπορεί να σχεδιαστεί – ειδικά όχι από το είδος των επιτροπών που εδρεύουν στους διαδρόμους του ΙΜΟ και παρόμοιων οργανισμών, των οποίων ο ακριβής σκοπός είναι ο έλεγχος και η ρύθμιση. Ο κανονισμός ανέκαθεν υστερούσε στην τεχνολογία και καθώς η τεχνολογία προχωρά, αυτό το χάσμα διευρύνεται.

Αειφορία και Πράσινη Ναυτιλία
Έχετε πάει σε πλοίο και έχετε δει πλυντήριο από κοντά; Θα εκπλαγείτε από τους τεράστιους σωλήνες από fiberglass που χρησιμοποιούνται στην πλευρά εκροής και άλλες σημαντικές τροποποιήσεις που απαιτούνται για την προστασία της γάστρας από τα διαβρωτικά απόβλητα του συστήματος.

Από την εμπειρία μας μέχρι στιγμής, αυτό ξεχωρίζει ως μία από τις λιγότερο ορθολογικές αλλαγές που έπληξαν τον κλάδο στην πρόσφατη ιστορία. Χωρίς να υπεισέλθω σε διάφορα οικονομικά επιχειρήματα, το βάρος συντήρησης ή την εσφαλμένη εφαρμογή των κανονισμών, φαίνεται ξεκάθαρο ότι η κίνηση δεν ήταν ούτε πράσινη ούτε καλά μελετημένη.

Υπάρχει επίσης ο παραλογισμός πλοίων που μεταφέρουν εκατομμύρια τόνους άνθρακα, πετρελαίου ή προϊόντων που εξάγονται από το έδαφος χρησιμοποιώντας μεγάλες ποσότητες ορυκτών καυσίμων, που κινούνται με καύσιμα χαμηλής περιεκτικότητας σε θείο και αντλούν διαβρωτικά λύματα στον ωκεανό στο όνομα, ελέγχει σημειώσεις, «προστατεύοντάς μας περιβάλλον'.

Τώρα εγείρονται ερωτήματα σχετικά με την ποιότητα των διαθέσιμων καυσίμων και τον αντίκτυπό τους στην απόδοση του κινητήρα. Ωστόσο, αντί να εξετάσουμε και να αντιμετωπίσουμε αυτές τις ανησυχίες, η συζήτηση έχει προχωρήσει στο ποια καύσιμα θα χρησιμοποιούν τα πλοία του αύριο. Με μικρή ρεαλιστική ηγεσία να προέρχεται από τους ναυλωτές, τις μεγάλες εταιρείες πετρελαίου και άλλους λεγόμενους ειδικούς, οι ιδιοκτήτες θα αφεθούν να σκοντάψουν και να παραλάβουν τα κομμάτια όσο καλύτερα μπορούν.

Η ΕΕ εντείνεται ολοένα και περισσότερο για να αμφισβητήσει τον ΙΜΟ. Δεν είμαι οπαδός κανενός από τα δύο ιδρύματα, αλλά χαιρετίζω το γεγονός ότι λαμβάνει πιο σκληρή στάση αμφισβητώντας τη σοφία του ΙΜΟ και των οπαδών του, επειδή η ναυτιλία θα δυσκολευτεί να αντιμετωπίσει οποιεσδήποτε άλλες ρυθμιστικές φάρσες όπως η σύμβαση διαχείρισης υδάτων έρματος ή παγκόσμια καπάκι θείου.

Εάν η ναυτιλία θέλει πραγματικά να ελέγξει τη δική της ατζέντα, πρέπει να ενεργήσει διαφορετικά. Οι μεγάλες εταιρείες πετρελαίου και οι ναυλωτές θα μπορούσαν να υποστηρίξουν μια πράσινη ατζέντα παρέχοντας κίνητρα στους ιδιοκτήτες να επενδύσουν σε πράσινες νέες κατασκευές ή να τροποποιήσουν τις πρακτικές λειτουργίας τους για να μειώσουν τους ρύπους. Η αδράνειά τους ενόψει του παγκόσμιου ανώτατου ορίου θείου ήταν ένας βασικός παράγοντας στη σημερινή αβεβαιότητα. Οι ιδιοκτήτες θα έχουν στη συνέχεια τη διαβεβαίωση ενός βασικού επιπέδου υποστήριξης, αντί της ανασφάλειας και της αβεβαιότητας που κυριαρχεί στις τρέχουσες επιχειρηματικές σχέσεις.

Αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι ναυπηγοί μπορούν να σχεδιάσουν ένα πλοίο σήμερα για παράδοση σε τρία χρόνια με αναμενόμενη διάρκεια ζωής 20 ετών, εν μέσω της αβεβαιότητας που σχετίζεται με τις απαιτήσεις κινητήρα και καυσίμων και τα προσόντα του πληρώματος. Είναι αμφίβολο ακόμη και αν θα εξακολουθήσει να υπάρχει ανάγκη για ένα πλοίο να μεταφέρει άνθρακα ή πετρέλαιο δεδομένων των αυξανόμενων εκκλήσεων για δράση σχετικά με τα ορυκτά καύσιμα.

Ανθρώπινοι παράγοντες
Ως πρώην ναυτικός, με έχει στεναχωρήσει η επιδείνωση της στάσης, των συνθηκών εργασίας και της μεταχείρισης των ναυτικών. Ειλικρινά πιστεύω ότι η κατάσταση έχει επιδεινωθεί από τότε που έφυγα από τη θάλασσα.

Μελέτες δείχνουν ότι ένας στους πέντε ναυτικούς έχει σκεφτεί να αυτοτραυματιστεί. Περίπου 85 ναυτικοί πεθαίνουν στη δουλειά κάθε μήνα. Από αυτούς, περίπου πέντε αυτοκτονούν. Αυτά είναι συγκλονιστικά στατιστικά στοιχεία και για τα οποία θα έπρεπε να ντρεπόμαστε.

Ο κλάδος μας μιλά ασταμάτητα για την ασφάλεια, ωστόσο τα στοιχεία δείχνουν ότι αποτυγχάνουμε να παραδώσουμε, επειδή ένα σημαντικό μέρος της επίτευξης ενός ασφαλούς πλοίου είναι ένα πλήρωμα που είναι χαρούμενο, σεβαστό και αισθάνεται υποστήριξη.

Πριν αναλάβω το τιμόνι της Wallem, όταν διηύθυνα μια εταιρεία τεχνολογίας, άκουγα ξανά και ξανά φανατικούς μηχανικούς προϊόντων να ραψωδούν για το πώς η τεχνολογία ήταν στα πρόθυρα να απολύσει το πλήρωμα. Το συμπέρασμα ότι το πλήρωμα δεν δικαιολογεί πλέον εξέταση με ενόχλησε σε πολλά επίπεδα. Όπως μπορεί να σας πει όποιος έχει ρίξει μια ματιά σε μηχανοστάσιο πλοίου ή θάλαμο πτήσης αεροπλάνου, υπάρχει μια τάση προς μεγαλύτερη αυτοματοποίηση. Αξίζει όμως επίσης να σημειωθεί ότι αυτά τα συστήματα επιβλέπονται από ομάδες άριστα εκπαιδευμένων, ικανών χειριστών.

Η ιδέα ότι τα μη επανδρωμένα πλοία είναι προ των πυλών φαίνεται να γίνεται όλο και πιο αμφίβολη μέρα με τη μέρα όταν εξετάζετε τις απαιτήσεις για τη ναυτιλία για νέους κινητήρες, καύσιμα και παρακολούθηση του περιβάλλοντος, αφενός, και τις προκλήσεις που περιβάλλουν την πολυπλοκότητα που ανακουφίστηκαν από την προβλήματα με τα αυτοματοποιημένα συστήματα ελέγχου πτήσης στο Boeing 737 Max από την άλλη.

Από την άποψή μου, η αυτοματοποιημένη λειτουργία είναι ένας στόχος για τον οποίο θα μπορούσαμε και θα έπρεπε να επιδιώξουμε, αλλά υποστηρίζεται από εξειδικευμένες ομάδες στο πλοίο και στην ξηρά – και υποστηρίζεται από μια ξεκάθαρη επιχειρηματική υπόθεση. Ωστόσο, με την ποιότητα και την αξιοπιστία του εξοπλισμού στα σημερινά πλοία, δεν κρατάω την ανάσα μου για να συμβεί αυτό σύντομα. Θα απαιτηθούν πολλαπλά επίπεδα πλεονασμού για συστήματα πρόωσης και ασφάλειας προτού αρχίσουμε να σκεφτόμαστε την απομάκρυνση οποιουδήποτε πληρώματος.

Μέχρι να φτάσει εκείνη η ημέρα, ο κλάδος πρέπει να εντείνει τις προσπάθειες για να διασφαλίσει ότι οι ναυτικοί αντιμετωπίζονται με τον σεβασμό που τους αξίζει. Τους τελευταίους 12 μήνες το πλήρωμα φυλακίστηκε με ψευδείς κατηγορίες, περιπτώσεις διπλών αμοιβών για να αποφευχθεί η πληρωμή των επιπέδων μισθού CBA και ιδιοκτήτες που αρνούνται να πληρώσουν για συνοδούς ασφαλείας σε περιοχές υψηλής πειρατείας. Χωρίς να εμπλακούμε στα πολυάριθμα ηθικά ερωτήματα και τις ηθικές συζητήσεις που εγείρει, αυτό αποτελεί μείζον θέμα ασφάλειας δεδομένης της αξίας των πλοίων και των φορτίων τους που εμπιστεύονται το πλήρωμα.

Τεχνολογία
Έχουμε τόση πολλή τεχνολογία στη διάθεσή μας, ωστόσο η εφαρμογή της αποτυγχάνει σχεδόν σε κάθε στάδιο. Πρώτον, υπάρχει μια αποσύνδεση μεταξύ του τόπου που βρίσκονται οι πλοιοκτήτες και οι διαχειριστές πλοίων στην ιστορία εκσυγχρονισμού τους και των λύσεων που προσφέρονται από προμηθευτές τεχνολογίας. Πολλοί χειριστές εξακολουθούν να διαχειρίζονται μη εξελιγμένες πλατφόρμες και δεν έχουν ακόμη υιοθετήσει πλήρως την τεχνολογία ως μέσο αύξησης της λειτουργικής αποτελεσματικότητας.

Επιπλέον, τα προϊόντα που κυκλοφορούν σήμερα στην αγορά παρέχουν μόνο μερικές λύσεις. Η ενσωμάτωσή τους με τις υπόλοιπες λειτουργίες του πλοίου και της ξηράς είναι, στην καλύτερη περίπτωση, μια περίπλοκη και επίπονη διαδικασία. Συχνά είναι σχεδόν αδύνατο.

Η σωστή βελτιστοποίηση απαιτεί ακριβή δεδομένα μέχρι την τελευταία στιγμή από μια σειρά μηχανημάτων και συστημάτων πλοήγησης, τα οποία μπορούν να παρεμβάλλονται σε σχέση με τα προηγούμενα ταξίδια ενός σκάφους προκειμένου να βελτιωθούν τα μελλοντικά. Καλή τύχη σε όποιον αναζητά μια τέτοια λύση, στη σωστή τιμή, με buy-in από τον ιδιοκτήτη. Οι πολλές εταιρείες που εμπλέκονται, τα διάφορα πρωτόκολλα και οι ποσότητες χειροκίνητης εισαγωγής δεδομένων που απαιτούνται στα αρχικά στάδια το καθιστούν ένα ναρκοπέδιο για οποιονδήποτε ιδιοκτήτη ή χειριστή.

Καταλαβαίνω πολύ καλά ότι οι πωλητές θέλουν να πουλήσουν τα προϊόντα τους, αλλά η έλλειψη διαφάνειας δεν κάνει τη χάρη σε κανέναν. Η παραπληροφόρηση δεν θα επιταχύνει την πώληση και κινδυνεύει να δηλητηριάσει το πηγάδι όσον αφορά την προσέλκυση μελλοντικών πελατών.

Η ψηφιοποίηση σήμερα είναι ένας τοξικός συνδυασμός υπερβολικών δυνατοτήτων, μπερδεμένων πελατών και κατακερματισμένης εφαρμογής.

Πρόληψης των ζημιών
Ο απλούστερος τρόπος για να αποτραπούν οι απώλειες είναι να μην αφήνετε τα πλοία να πλεύσουν. Φυσικά, αυτή δεν είναι μια χρήσιμη απάντηση. Οι ασφαλιστές πλοίων βρίσκονται στην ίδια θέση με τις φαρμακευτικές εταιρείες και τους ιδιώτες γιατρούς: ο ρόλος τους είναι να θεραπεύουν τους αρρώστους και όχι να προλαμβάνουν την ασθένεια.

Η πρόληψη της απώλειας με την πραγματική της έννοια προέρχεται από την εκπαίδευση του ανθρώπινου παράγοντα, την ευεξία του πληρώματος και τη χρήση τεχνολογίας για τη μείωση του κινδύνου. Όλοι έχουμε ακούσει για τους ιδιοκτήτες που δεν πληρώνουν για αυτά τα πράγματα ή δεν κάνουν το ελάχιστο. Το γεγονός είναι ότι τα μειωμένα ασφάλιστρα για τους φορείς εκμετάλλευσης πλοίων που μπορούν να επιδείξουν ένα ορισμένο επίπεδο εκπαίδευσης ή η υιοθέτηση τεχνολογίας θα ήταν μια νίκη για τη βιομηχανία, λειτουργώντας ως κίνητρο για τους ιδιοκτήτες να αυξήσουν το παιχνίδι τους.

Η τρέχουσα κρίση θα διώξει τα πλοία από την αγορά; Θα αλλάξει αρκετά η οικονομική εικόνα για να εξελιχθεί ένα νέο μοντέλο; Ίσως ένας ναυλωτής να έχει μια στιγμή λάμπας και να αποφασίσει ότι είναι λογικό να πληρώσει για το πράσινο πλοίο με εξειδικευμένο πλήρωμα και την τελευταία λέξη της τεχνολογίας. Πιστεύω ότι τα δεδομένα –ειδικά τα επιχειρησιακά δεδομένα σκαφών– θα γίνουν το διαφοροποιητικό, και ο πρώτος που θα συλλέξει και θα λειτουργήσει με αυτό θα αναλάβει το προβάδισμα.

Αλλά προχωρά περισσότερο από την αξιοποίηση της τεχνολογίας για τη βελτίωση της απόδοσης καυσίμου ή για έξυπνη δρομολόγηση ή την έγκαιρη άφιξη. Είναι κάτι περισσότερο από μια ταχύτερη δορυφορική σύνδεση ή ευρύτερη κοινή χρήση δεδομένων. Πρόκειται για την επανεφεύρεση των πλοίων ως έναν οικονομικό, πράσινο κόμβο στην αλυσίδα αξίας.

Οι αυριανοί διαχειριστές πλοίων θα έχουν μια πλήρη εικόνα της καθημερινής απόδοσης των πλοίων, καθώς και έναν προϋπολογισμό και σχέδιο συντήρησης που θα βασίζεται σε ζωντανά αναλυτικά στοιχεία. Τα πλοία θα λειτουργούν από έξυπνους ανθρώπους επί του σκάφους και στην ξηρά, οι οποίοι έχουν την εξουσία να λαμβάνουν λογικές αποφάσεις με τη βοήθεια προηγμένων αναλυτικών εργαλείων που ξεμπερδεύουν δεδομένα από πολλές πηγές. Αυτό έρχεται σε πλήρη αντίθεση με την κατάσταση που επικρατεί τώρα, όπου οι επιθεωρητές διαχειρίζονται ένα σκάφος σύμφωνα με έναν ετήσιο προϋπολογισμό που συμφωνήθηκε πριν από μήνες και ο οποίος μεταφέρεται τυφλά στα στοιχεία του προηγούμενου έτους.

Εν ολίγοις, οι συμπεριφορές πρέπει να αλλάξουν, από την κορυφή του οργανισμού προς τα κάτω. Πρέπει να πάρουμε μια νέα άποψη για την αλλαγή, τη διαχείριση, την τεχνολογία, τον ανθρώπινο παράγοντα. Πρέπει να μάθουμε να αποδεχόμαστε ότι η ναυτιλία δεν είναι ιδιαίτερη. Δεν είναι απρόσβλητο από την επανάσταση και όσο περισσότερο αντιστέκεται τόσο μεγαλύτερος θα είναι ο πόνος. Αν θέλει να είναι ξεχωριστό, πρέπει να αφήσει το παρελθόν και να επανεφεύρει τον εαυτό του.

(Οι απόψεις που εκφράζονται σε αυτό το άρθρο είναι αυτές του συγγραφέα και όχι απαραίτητα της MarineLink )