Ενώστε να πληρώσετε 20 εκατομμύρια δολάρια για την υποτιθέμενη υπερχρέωση του αμερικανικού ναυτικού

(Φωτογραφία του Ναυτικού των ΗΠΑ από τον Daniel Barker)

Η εταιρεία Inchcape Shipping Services Holdings Limited και αρκετές από τις θυγατρικές της συμφώνησαν να καταβάλουν 20 εκατομμύρια δολάρια για την επίλυση ισχυρισμών ότι παραβίασαν τον νόμο περί ψευδών ισχυρισμών με τη συνειδητή υπερβολική χρέωση του αμερικανικού ναυτικού βάσει συμβάσεων για υπηρεσίες εκτροφής πλοίων, ανακοίνωσε το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ .

Η Inchcape παρείχε αγαθά και υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένων των ειδών διατροφής και άλλων αποζημιώσεων, την απομάκρυνση των αποβλήτων, τις τηλεφωνικές υπηρεσίες, τις μεταφορές από πλοίο σε ακτή, τις υπηρεσίες προστασίας των δυνάμεων και τις τοπικές μεταφορές, στα πλοία του Ναυτικού σε λιμένες σε διάφορες περιοχές του κόσμου, συμπεριλαμβανομένης της Νοτιοδυτικής Ασίας, , Τον Παναμά, τη Βόρεια Αμερική, τη Νότια Αμερική και το Μεξικό. Η δίκη ισχυρίστηκε ότι από το 2005 έως το 2014, η Inchcape εν γνώσει του επιβάρυνε το Ναυτικό για τις υπηρεσίες αυτές με την υποβολή τιμολογίων που υπερεκτιμούσαν την ποσότητα των παρεχόμενων αγαθών και υπηρεσιών, τη χρέωση σε τιμές υψηλότερες από τις ισχύουσες συμβατικές τιμές και τη διπλή χρέωση για ορισμένα αγαθά και υπηρεσίες.

"Οι ομοσπονδιακοί εργολάβοι μπορούν να χρεώνουν μόνο την κυβέρνηση για τα κόστη που επιτρέπονται από τις ομοσπονδιακές συμβάσεις τους", δήλωσε ο Βοηθός Γενικός Εισαγγελέας Chad A. Readler, επικεφαλής του τμήματος Civil Division του Υπουργείου Δικαιοσύνης. "Το Υπουργείο Δικαιοσύνης θα αναλάβει δράση εναντίον εργολάβων που εν γνώσει τους υποβάλλουν φουσκωμένους ισχυρισμούς στις ένοπλες δυνάμεις - ή σε οποιαδήποτε άλλη υπηρεσία των Ηνωμένων Πολιτειών - καθώς αυτές οι διογκωμένες αξιώσεις αδικαιολόγητα εκτρέπουν δολάρια των φορολογουμένων».

"Εμείς εμπιστευόμαστε τους εργολάβους που υποστηρίζουν τους πολεμιστές μας να ενεργούν με τη μέγιστη ακεραιότητα και αναμένουν ότι θα συμμορφωθούν με τις υποχρεώσεις τους να χρεώσουν την κυβέρνηση όπως ζητήθηκε από τις συμβάσεις τους", δήλωσε ο Αμερικανός εισαγγελέας για την περιφέρεια της Κολούμπια Jessie K. Liu. "Αυτή η διευθέτηση αντανακλά την ισχυρή δέσμευση της Υπηρεσίας μας να κρατάμε υπόλογους εκείνους που παραβιάζουν αυτές τις θεμελιώδεις αρχές, ανεξάρτητα από το πού βρίσκονται."

"Ο διακανονισμός αυτός αποδεικνύει ότι το Τμήμα του Πολεμικού Ναυτικού θα συνεχίσει να αναλαμβάνει την ευθύνη των εργολάβων για τις συμφωνίες που συνάπτουν για την προμήθεια του στόλου μας", δήλωσε ο υπουργός Ναυτικού Richard V. Spencer "Το Τμήμα αναμένει αυστηρή τήρηση υψηλών προτύπων στο Τμήμα και αναμένει το ίδιο από τους εργολάβους της. "

"Η απάτη είναι κατάχρηση του συστήματος που συλλέγει πόρους μακριά από τον Αμερικανό πολεμιστή", δήλωσε ο Jeremy Gauthier, ειδικός πράκτορας του γραφείου περιαγωγής της Ναυτικής Ποινικής Διερεύνησης της Ουάσιγκτον DC. "Το NCIS θα συνεχίσει να συνεργάζεται με τους εταίρους μας για την επιβολή του νόμου ώστε να είναι υπεύθυνοι εκείνοι που θα βάλουν προσωπικό κέρδος πάνω από την εταιρική ακεραιότητα".

Η Inchcape δήλωσε σε μια δήλωση ότι αμφισβητεί τους ισχυρισμούς, αλλά αποφάσισε να διευθετήσει την υπόθεση για να θέσει τέρμα σε μια μακρά αποσπασματική απόσπαση.

"Αν και η Inchcape παραμένει σίγουρη για τις νομικές της θέσεις, η ενέργεια κατατέθηκε πριν από οκτώ χρόνια και παραμένει στα αρχικά στάδια της." Ανεξάρτητα από τον διακανονισμό αυτό, οι διαφορές θα συνεχίσουν να αποσπούν το προσωπικό της Inchcape και να διοχετεύουν πόρους για τα επόμενα χρόνια ". . "Η Inchcape, κατά συνέπεια, έχει αποφασίσει ότι πρέπει να θέσει αυτό το θέμα πίσω από αυτό, έτσι ώστε η εταιρεία να μπορεί να επικεντρωθεί στο μέλλον".

Η δίκη τέθηκε υπό το qui tam, ή whistleblower, διατάξεις του False Claims Act από τρεις πρώην υπαλλήλους της Inchcape, Noah Rudolph, Andrea Ford και Lawrence Cosgriff. Σύμφωνα με την πράξη, ένας ιδιώτης μπορεί να προσφύγει εξ ονόματος των Ηνωμένων Πολιτειών για ψευδείς ισχυρισμούς και να συμμετάσχει σε οποιαδήποτε ανάκαμψη. Η κυβέρνηση μπορεί να παρέμβει στην υπόθεση, όπως έπραξε εδώ. Ο νόμος για τις ψευδείς απαιτήσεις επιτρέπει στην κυβέρνηση να ανακτήσει τις ζημίες και τις ποινές των πτερυγίων από εκείνους που την παραβιάζουν. Στο πλαίσιο του σημερινού ψηφίσματος, οι καταγγελλόμενοι θα λάβουν περίπου 4,4 εκατομμύρια δολάρια.

Η υπόθεση διεκπεραιώθηκε από κοινού από το τμήμα Commercial Litigation της Civil Division και από το Γραφείο Εισαγγελέα της περιφέρειας Columbia, με τη βοήθεια του Τμήματος Ναυτικού και της Ναυτικής Ποινικής Υπηρεσίας Ερευνών.

Η υπόθεση αναφέρεται στις Ηνωμένες Πολιτείες ex rel. Rudolph v. Inchcape Shipping Services Holdings Limited, et αϊ., Νο. 1: 10-cv-01109 (DDC). Οι ισχυρισμοί που προβάλλονται στην υπόθεση είναι μόνο ισχυρισμοί και δεν υπήρξε καθορισμός ευθύνης.