Επόμενο κύμα έργων εξαγωγής LNG Βόρειας Αμερικής για να αντιμετωπίσει τις προκλήσεις της εργασίας

© moofushi / Adobe Stock

Ένα επερχόμενο κύμα έργων εξαγωγής υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) της Βόρειας Αμερικής αντιμετωπίζει προκλήσεις στελέχωσης που ωθούν ορισμένους από τους μεγαλύτερους προγραμματιστές να επεκτείνουν την εκπαίδευση και να συντονίσουν έργα για να κρατήσουν εργάτες στον κατασκευαστικό τομέα.

Υπάρχουν οκτώ εξαγωγικά έργα σε εξέλιξη που όταν ολοκληρωθούν θα προσθέσουν 86 εκατομμύρια τόνους ετησίως (MTPA) δυναμικότητας ψυχρού φυσικού αερίου. Τα έργα έχουν ήδη δημιουργήσει χιλιάδες θέσεις εργασίας στις κατασκευές και σύντομα θα απασχολήσουν εκατοντάδες χειριστές.

Ο Paul Marsden, επικεφαλής της παγκόσμιας επιχειρηματικής μονάδας Energy της Bechtel Corp, η οποία έχει κατασκευάσει το 30% των παγκόσμιων εργοστασίων LNG τα τελευταία 20 χρόνια, είπε ότι η βιομηχανία, η εργασία και η εκπαίδευση πρέπει να συνεργαστούν για να παρέχουν την κατάρτιση και τους εργαζομένους για να στελεχώσουν όλα τα έργα.

"Η εργασία έχει αναπτυχθεί ως πληθωριστική ανησυχία για όλους στον κλάδο. Πρέπει να προβλέψουμε και να διαχειριστούμε ενεργά τη διαθεσιμότητα εργατικού δυναμικού και την αλυσίδα εφοδιασμού όπως ποτέ άλλοτε", δήλωσε ο Μάρσντεν σε συνέντευξή του μέσω email την περασμένη εβδομάδα.

Στο παρελθόν, το αυξανόμενο κόστος κατασκευής σε έργα LNG των ΗΠΑ έπληξε την οικονομία του έργου και οδήγησε ακόμη και σε χρεοκοπία για έναν μεγάλο εργολάβο, δήλωσε ο Alex Munton, διευθυντής στην εταιρεία συμβούλων Rapidan Energy Group.

«Έχουμε πολλά έργα που βρίσκονται σε εξέλιξη ταυτόχρονα και τέσσερα μεγάλα έργα, με δυνατότητα να ανακοινωθεί σύντομα και ένα πέμπτο και απαιτούν τον ίδιο τύπο εργασίας», είπε. «Αυτό θα αυξήσει το κόστος εργασίας, θα αυξήσει τους κινδύνους του χρονοδιαγράμματος και θα δημιουργήσει προβλήματα παραγωγικότητας».

Η Bechtel αναπτύσσει έργα με περίπου 27 MTPA νέας χωρητικότητας, συμπεριλαμβανομένου του έργου Port Arthur LNG της Sempra και μιας επέκτασης στο εργοστάσιο LNG.A Corpus Christi της Cheniere Energy, με επιπλέον 29 MTPA να περιμένουν επίσημες εγκρίσεις για να προχωρήσει.

Ζητούνται εργάτες
Επί του παρόντος, η Bechtel έχει περισσότερους από 3.000 επαγγελματίες που εργάζονται στα έργα LNG. Στο αποκορύφωμα, η εταιρεία αναμένει ότι ο αριθμός θα αυξηθεί κοντά στους 20.000 επαγγελματίες χειροτεχνίας, είπε ο Marsden.

Η Cheniere Energy, ένας από τους μεγαλύτερους πελάτες της Bechtel και ο μεγαλύτερος εξαγωγέας υγροποιημένου φυσικού αερίου στις ΗΠΑ, έχει προγραμματίσει την κατασκευή του, ώστε να μπορεί να μετακινήσει υπάρχοντες εργαζομένους από την επέκταση του Corpus Christi στο επόμενο έργο της όταν αυτό ξεκινήσει, για να διασφαλίσει ότι δεν θα χάσει εργαζομένους. Δύο άλλα έργα - Golden Pass LNG και Plaquemines LNG - έχουν προσθέσει εργαζομένους και μετακινούνται σε 24ωρα προγράμματα εργασίας.

Η Cheniere προπαρήγγειλε υλικό για το νεότερο έργο Corpus Christi για να αποφύγει τον πληθωρισμό, δήλωσε ο Chief Operating Officer Corey Grindal.

«Αναμένουμε ότι θα μπορέσουμε να περάσουμε από το Στάδιο 3 κατευθείαν στην περαιτέρω επέκτασή μας, η οποία είναι βασικά στο ίδιο συγκρότημα, επομένως πιστεύουμε ότι με τον ανάδοχό μας, την Bechtel, θα μπορέσουμε να διατηρήσουμε τους εργαζομένους μας», είπε ο Grindal.

Η Cheniere και η Bechtel εκπαιδεύουν εργαζόμενους χρησιμοποιώντας εικονικές προσομοιώσεις ή μέσω συνεργασιών με τοπικά σχολεία.

Η LNG Canada, που βρίσκεται στο Kitimat σε μια απομακρυσμένη γωνία της Βρετανικής Κολομβίας, επένδυσε περισσότερα από 5 εκατομμύρια δολάρια Καναδά (3,74 εκατομμύρια δολάρια) στην εκπαίδευση, συμπεριλαμβανομένων των τοπικών κολεγίων, είπε η εταιρεία.

Η τοπική περιοχή έχει λίγες μεγάλες εγκαταστάσεις, "έτσι προσπαθούμε να διασφαλίσουμε ότι θα αναπτύξουμε αυτό το εργατικό δυναμικό σε τοπικό επίπεδο", δήλωσε ο CEO της LNG Canada, Jason Klein.

Αρθρωτά σχέδια
Ορισμένες νεότερες εγκαταστάσεις χρησιμοποιούν αρθρωτά και προκατασκευασμένα εξαρτήματα για να αποφύγουν την πληθωριστική πίεση ενός εργοστασίου που έχει κατασκευαστεί με stick αναθέτοντας μέρος της κατασκευής σε χώρες με χαμηλότερο κόστος εργασίας.

«Είχαμε περισσότερους από 10.000 ανθρώπους κάθε φορά σε διαφορετικά ναυπηγεία στην Κίνα και αυτό απλώς δεν θα ήταν δυνατό στο Kitimat», είπε ο Klein.

Η Commonwealth LNG, η οποία ελπίζει να λάβει ένα οικονομικό πράσινο φως για το πρώτο της έργο μέχρι το τέλος του έτους, αναζητά επίσης σχέδια αρθρωτών εγκαταστάσεων για να μειώσει το κόστος εργασίας.

"Τα αυστραλιανά έργα, τα αρχικά, ήταν δύο έως τρεις χιλιάδες δολάρια ανά τόνο παραγωγής", δήλωσε ο πρόεδρος Paul Varello. "Ο αριθμός μας είναι περίπου 700 $ ανά τόνο."

Η Venture Global LNG συνένωσε 18 μονάδες υγροποίησης στο εξαιρετικά αρθρωτό εργοστάσιο LNG Calcasieu Pass, επιτρέποντάς της να ανοίξει την εγκατάσταση σε χρόνο ρεκόρ, όπως είπε. Ωστόσο, τα προβλήματα με τον εξοπλισμό την εμπόδισαν να παραδώσει φορτία βάσει σύμβασης, είπε η εταιρεία. Τα πρώτα εμπορικά φορτία δεν θα είναι διαθέσιμα μέχρι το 2024, δύο χρόνια μετά την έναρξη της επεξεργασίας.

(Reuters - Αναφορά από τον Curtis Williams στο Χιούστον και τη Nia Williams· Επιμέλεια από τον Matthew Lewis)