ΗΠΑ, Κίνα Σκοντάψτε στην παγίδα του Θουκυδίδη: Kemp

Δημοσιεύτηκε από τον Joseph Keefe • 4 Απριλίου 2018

Οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Κίνα πυροδότησαν τις εναρκτήριες βολές σε έναν εμπορικό πόλεμο που μπορεί να είναι δύσκολο να σταματήσει.

Η Ουάσιγκτον δημοσίευσε έναν κατάλογο στόχων 1.300 αντικειμένων που εισήχθησαν από την Κίνα αξίας περίπου 50 δισεκατομμυρίων δολαρίων που θα χτυπηθούν με επιπλέον χρέωση 25 τοις εκατό ("Notice of determination", USTR, 3 Απριλίου).

Το Πεκίνο απάντησε με έναν κατάλογο στόχων 106 ειδών που εισήχθησαν από τις Ηνωμένες Πολιτείες αξίας παρόμοιας αξίας που θα πλήττεται από το ίδιο ad valorem τιμολόγιο ("αντίποινα της Κίνας για τιμολόγια των ΗΠΑ", Reuters, 4 Απριλίου).

Οι Ηνωμένες Πολιτείες εμφανίστηκαν πρόθυμες να επιβάλουν τιμολόγια για να δημιουργήσουν μόχλευση και να αναγκάσουν την Κίνα σε παραχωρήσεις σχετικά με το διμερές εμπορικό έλλειμμα, την προστασία της πνευματικής ιδιοκτησίας και την αναγκαστική μεταφορά τεχνολογίας.

Ο Πρόεδρος Donald Trump επέμεινε ότι οι εμπορικοί πόλεμοι είναι κερδοφόροι και ώθησαν τους υπαλλήλους του να αυξήσουν το πεδίο εφαρμογής του καταλόγου στόχων.

Από την πλευρά της, η Κίνα φαίνεται ανήσυχη να αποτρέψει μια εμπορική σύγκρουση, αλλά απειλούσε μια ανάλογη αντίδραση σε οποιαδήποτε μονομερή δράση των ΗΠΑ.

Και οι δύο πλευρές επέμειναν να αφήσουν χρόνο για περαιτέρω διαπραγματεύσεις σε μια προσπάθεια να αποφευχθεί η εφαρμογή των τιμολογίων.

Οι περισσότεροι επενδυτές εξακολουθούν να είναι πεπεισμένοι ότι μια συμφωνία τελευταίας στιγμής μπορεί να επιτευχθεί χωρίς να καταστραφούν οι δύο μεγαλύτερες οικονομίες του κόσμου.

Η διοίκηση του Trump έχει ιστορικό ανακοινώνοντας τις επιθετικές και πρωταγωνιστικές εμπορικές πολιτικές και στη συνέχεια την αραίωση ή την εγκατάλειψή τους απέναντι σε σκληρή αντίθεση και σε αντάλλαγμα για σχετικά μικρές παραχωρήσεις.

Οι εμπορικοί πόλεμοι, ωστόσο, είναι σαν τους πραγματικούς πολέμους στο βαθμό που είναι εύκολο να ξεκινήσουν, αλλά όταν ξεκινήσουν, η πορεία είναι απρόβλεπτη και μπορεί να είναι δύσκολο να σταματήσει.

Ως αποτέλεσμα, ο εμπορικός πόλεμος μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας πρέπει να θεωρηθεί ως ένας από τους μεγαλύτερους κινδύνους για την παγκόσμια οικονομία και τις τιμές των βασικών προϊόντων το 2018 και το 2019.

ΕΣΩΤΕΡΙΚΗ ΠΟΛΙΤΙΚΗ

Ούτε ο Τρούμπα ούτε ο πρόεδρος της Κίνας Xi Jinping μπορούν να αντέξουν οικονομικά να δει να χάσουν μια εμπορική σύγκρουση ή να κάνουν πολλές παραχωρήσεις χωρίς να εξασφαλίσουν κάτι σε αντάλλαγμα.

Το Trump έκανε το εμπόριο μια κεντρική πλατφόρμα της προεκλογικής του εκστρατείας το 2016 και αντιμετωπίζει σκληρές ενδιάμεσες εκλογές του Κογκρέσου σε μόλις επτά μήνες.

Το δίκαιο εμπόριο και η αντιμετώπιση των αντιληπτών παραβιάσεων της Κίνας είναι ένα σημαντικό ζήτημα για τους βασικούς υποστηρικτές του αμερικανικού προέδρου και έχει την κατάλληλη υποστήριξη από ορισμένα στοιχεία της επιχειρηματικής κοινότητας των ΗΠΑ.

Στην Κίνα, ο Xi μόλις επανεκλέχθηκε ως αρχηγός του Κομμουνιστικού Κόμματος και είχε αλλάξει το Σύνταγμα για να του επιτρέψει να παρατείνει τη θητεία του ως Προέδρου βασισμένος σε μεγάλο βαθμό στην υπόσχεσή του για ισχυρή ηγεσία.

Όπως ένας πραγματικός πόλεμος, τα εμπορικά μέτρα που ανακοινώθηκαν και από τις δύο πλευρές είναι σε μεγάλο βαθμό για εσωτερική πολιτική κατανάλωση και έχουν σχεδιαστεί για να παίζουν σε ένα εθνικιστικό κοινό.

Πίσω από τις σκηνές, και οι δύο πλευρές προσπαθούν να διαπραγματευτούν μια διευθέτηση και έχουν διαρρεύσει κάποιες λεπτομέρειες στα μέσα ενημέρωσης σε μια προσπάθεια να ηρεμήσουν τις ανησυχίες για τον οικονομικό αντίκτυπο.

Υπάρχουν πολλές πιθανές επιλογές για να διευθετηθεί η διαφορά. Το πρόβλημα είναι ότι κάθε συμβιβασμός πρέπει να επιτρέπει και στις δύο πλευρές να σώσουν το πρόσωπο. Και αυτό θα είναι πολύ πιο δύσκολο τώρα που έχουν ανακοινωθεί τα τιμολόγια.

Και οι δύο πλευρές είναι πιθανό να εμπλακούν σε επιχειρηματικές και οικονομικές πιέσεις για την αποσυμφόρηση, αποφεύγοντας μια σημαντική διατάραξη του παγκόσμιου εμπορίου και με αυτό την αυξημένη πιθανότητα ύφεσης.

Αλλά με την εγχώρια πολιτική αξιοπιστία των ηγετών και των δύο χωρών που βρίσκονται τώρα στη γραμμή, όπως ακριβώς και σε έναν πραγματικό πόλεμο, οι δυνατότητες για μια ανόρθωση που μειώνουν τον αμοιβαίο προσανατολισμό του προσώπου μειώνεται.

Η ΘΟΥΚΥΔΙΔΕΣ

Η εμπορική σύγκρουση είναι πραγματικά μόνο μία πτυχή του αυξανόμενου στρατηγικού ανταγωνισμού μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες θέλουν να διατηρήσουν τη στρατιωτική, διπλωματική και οικονομική τους ανωτερότητα έναντι όλων των άλλων χωρών, ενώ η Κίνα είναι αποφασισμένη να μην δεχθεί τη δεύτερη θέση και να επιτύχει ισοτιμία.

Το πρόβλημα έχει ονομαστεί η Παγίδα του Θουκυδίδη, μετά τη σύγκρουση στην αρχαία Ελλάδα μεταξύ της Σπάρτης (η κατεστημένη υπερδύναμη) και της Αθήνας (η ανερχόμενη υπερδύναμη) που οδήγησε στον Πελοποννησιακό Πόλεμο.

Το πρόβλημα της διαχείρισης της αυξανόμενης δύναμης της Κίνας και της πρόκλησής της στην ανωτερότητα των Ηνωμένων Πολιτειών είναι εμφανές εδώ και δύο δεκαετίες (θυμάμαι ότι το συζητούσα συχνά με συναδέλφους στα τέλη της δεκαετίας του 1990).

Η Κίνα φαίνεται ανήσυχη να αποφύγει το πρόβλημα και το κυβερνητικό πρακτορείο ειδήσεων Xinhua δημοσίευσε πολυάριθμα άρθρα για την αποτροπή της παγίδας του Θουκυδίδη τα τελευταία χρόνια.

Το ζήτημα έχει συζητηθεί εκτενώς από αξιωματούχους, συμπεριλαμβανομένου του προέδρου και του υπουργού Εξωτερικών, καθώς και σε σχόλια της κοινής γνώμης ("Φωνή της Κίνας: Δέκα λόγοι που η Κίνα και οι ΗΠΑ μπορούν να αποφύγουν την Thucydides Trap", Xinhua, 2017).

Ακόμη και με αυτό το επίπεδο συνειδητοποίησης, οι δύο χώρες έχουν ήδη μπερδευτεί στην παγίδα του Θουκυδίδη για το εμπόριο.

Ο κατάλογος τομέων στους οποίους οι δύο δυνάμεις βρίσκονται σε όλο και πιο έντονο στρατηγικό ανταγωνισμό καλύπτει τώρα το εμπόριο, τις επενδύσεις στο εξωτερικό, την προηγμένη τεχνολογία, το ναυτικό και το στρατιωτικό εξοπλισμό.

Η εντατικοποίηση του διπλωματικού ανταγωνισμού καλύπτει επίσης πολλές περιοχές, όπως η Θάλασσα της Νότιας Κίνας, η Νοτιοανατολική Ασία, ο Ινδικός Ωκεανός, η Κεντρική Ασία, η Κορεατική Χερσόνησος, η Αφρική και η Λατινική Αμερική.

Υπάρχουν επιτακτικοί οικονομικοί λόγοι για τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Κίνα να αποφύγουν την επιβολή εκτεταμένων δασμών στο διμερές εμπόριο, αλλά και οι δύο πλευρές αντιμετωπίζουν δυσνόητους εσωτερικούς πολιτικούς περιορισμούς.

Είναι δυνατόν να προβλέψουμε μια μεγάλη συμφωνία που μπορεί να επιλύσει πολλές, αν όχι όλες, τις σημαντικές διαφορές μεταξύ των δύο χωρών σε επιχειρηματικά θέματα.

Εξακολουθεί να υπάρχει χρόνος για διαπραγματεύσεις και ευκαιρίες για μια συμφωνία αμοιβαίας αντιμετώπισης προσώπων, αν και η αβεβαιότητα εν τω μεταξύ είναι πιθανόν να είναι εξαιρετικά επιζήμια.