Η Κίνα μετατοπίζεται σε ιρανικά δεξαμενόπλοια για να κρατήσει πετρέλαιο που ρέει εν μέσω κυρώσεων των ΗΠΑ

© keller / adobe Stock

Οι Κινέζοι αγοραστές ιρανικού πετρελαίου αρχίζουν να μετατοπίζουν τα φορτία τους σε πλοία που ανήκουν στην National Iranian Tanker Co (NITC) για σχεδόν όλες τις εισαγωγές τους για να διατηρήσουν την προσφορά τους εν μέσω της επανεισαγωγής οικονομικών κυρώσεων από τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Η μετατόπιση καταδεικνύει ότι η Κίνα, ο μεγαλύτερος πετρελαϊκός πελάτης του Ιράν, επιθυμεί να συνεχίσει να αγοράζει ιρανικό αργό παρά τις κυρώσεις, οι οποίες αναβλήθηκαν μετά την αποχώρηση των Ηνωμένων Πολιτειών τον Μάιο από μια συμφωνία του 2015 για την παύση του πυρηνικού προγράμματος του Ιράν.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες προσπαθούν να σταματήσουν τις εξαγωγές πετρελαίου του Ιράν για να αναγκάσουν τη χώρα να διαπραγματευτεί μια νέα συμφωνία πυρηνικής ενέργειας και να περιορίσει την επιρροή της στη Μέση Ανατολή. Η Κίνα έχει δηλώσει ότι αντιτίθεται σε οποιεσδήποτε μονομερείς κυρώσεις και έχει υπερασπιστεί τους εμπορικούς της δεσμούς με το Ιράν.

Ο πρώτος γύρος κυρώσεων, ο οποίος περιελάμβανε κανόνες που διακόπτουν το Ιράν και οποιεσδήποτε επιχειρήσεις που εμπορεύονται με τη χώρα από το αμερικανικό χρηματοπιστωτικό σύστημα, τέθηκε σε ισχύ στις 7 Αυγούστου. Η απαγόρευση των ιρανικών αγορών πετρελαίου θα ξεκινήσει τον Νοέμβριο. Οι ασφαλιστές, οι οποίοι είναι κυρίως αμερικανοί ή ευρωπαίοι, έχουν ήδη αρχίσει να εκκαθαρίζουν τις ιρανικές επιχειρήσεις τους για να συμμορφωθούν με τις κυρώσεις.

Για να διασφαλίσουν τον εφοδιασμό τους, ο κρατικός έμπορος πετρελαίου Zhuhai Zhenrong Corp και ο όμιλος Sinopec, ο μεγαλύτερος ραφιναριστής της Ασίας, ενεργοποίησαν μια ρήτρα στις μακροπρόθεσμες συμφωνίες εφοδιασμού με την Εθνική Ιρανική Εταιρεία Πετρελαίου (NIOC) που τους επιτρέπει να χρησιμοποιούν δεξαμενόπλοια που λειτουργούν με NITC τέσσερις πηγές με άμεση γνώση του θέματος.

Μιλούσαν υπό την προϋπόθεση της ανωνυμίας, καθώς δεν τους επιτρέπεται να μιλούν δημόσια για εμπορικές συμφωνίες.

Η τιμή του πετρελαίου στο πλαίσιο των μακροπρόθεσμων συμφωνιών μετατράπηκε σε παραδοθείσα βάση εκ των πλοίων από τους προηγούμενους ελεύθερους όρους, πράγμα που σημαίνει ότι το Ιράν θα καλύψει το σύνολο των δαπανών και των κινδύνων παράδοσης του αργού καθώς και το χειρισμό του ασφάλεια, ανέφεραν οι πηγές.

"Η στροφή ξεκίνησε πολύ πρόσφατα και ήταν σχεδόν ταυτόχρονη κλήση και από τις δύο πλευρές", ανέφερε μία από τις πηγές, ανώτερος διευθυντής πετρελαίου με έδρα το Πεκίνο.

Τον Ιούλιο, και τα 17 δεξαμενόπλοια που έχουν ναυλωθεί να μεταφέρουν πετρέλαιο από το Ιράν προς την Κίνα λειτουργούν από το NITC, σύμφωνα με τα στοιχεία αποστολής της Thomson Reuters Eikon. Τον Ιούνιο, οκτώ από 19 ναυλωμένα πλοία ήταν κινεζικά.

Τον περασμένο μήνα, τα εν λόγω δεξαμενόπλοια φόρτωσαν περίπου 23,8 εκατομμύρια βαρέλια αργού πετρελαίου και συμπυκνωμάτων προοριζόμενα για την Κίνα ή περίπου 767.000 βαρέλια ημερησίως (bpd). Τον Ιούνιο, τα φορτία ήταν 19,8 εκατομμύρια βαρέλια, ή 660.000 μονάδες βάσης.

Το 2017, η Κίνα εισήγαγε κατά μέσο όρο 623.000 bpd, σύμφωνα με τα τελωνειακά στοιχεία.

Η Sinopec αρνήθηκε να σχολιάσει την αλλαγή στα δεξαμενόπλοια. Ένας εκπρόσωπος με τον Nam Kwong Group, τον γονέα του Zhenrong, αρνήθηκε να σχολιάσει.

Η NIOC δεν απάντησε σε ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που ζητούσε σχόλια. Ένας εκπρόσωπος του NITC δήλωσε ότι θα διαβιβάσει ένα αίτημα από το Reuters για ένα σχόλιο στο Υπουργείο Πολιτισμού και Ισλαμικής Προσανατολισμού της χώρας.

Δεν είναι η πρώτη φορά
Το Ιράν χρησιμοποίησε ένα παρόμοιο σύστημα μεταξύ του 2012 και του 2016 για να παρακάμψει τις κυρώσεις που επιβλήθηκαν από τη Δύση, οι οποίες ήταν αποτελεσματικές στη μείωση των εξαγωγών εξαιτίας έλλειψης ασφάλισης για τις αποστολές.

Δεν ήταν αμέσως σαφές πώς θα παρέχει το Ιράν ασφάλιση για τις κινεζικές αγορές πετρελαίου, αξίας περίπου 1,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων το μήνα. Η ασφάλιση περιλαμβάνει συνήθως την κάλυψη των φορτίων πετρελαίου, την αστική ευθύνη και τη ρύπανση.

"Δεν είναι η πρώτη φορά που οι εταιρείες ασκούν την επιλογή ... Όποτε υπάρχει ανάγκη, οι αγοραστές μπορούν να το χρησιμοποιήσουν", είπε μια άλλη από τις πηγές, επίσης ανώτερος διευθυντής πετρελαίου με έδρα το Πεκίνο.

Οι αγοραστές ρουμανικής καταγωγής υπέβαλαν τα σχέδιά τους στην NοOC νωρίτερα αυτό το μήνα σχετικά με το πόσο αργό θα αφαιρέσουν τον Σεπτέμβριο, ανέφεραν δύο πηγές εμπορίου.

Χρειάζεται συνήθως περίπου ένας μήνας για το ιρανικό αργό πετρέλαιο να φθάσει στην Κίνα.

Με το νέο καθεστώς ναυτιλίας, τα ιρανικά φορτία πετρελαίου προς την Κίνα αναμένεται να παραμείνουν στα πρόσφατα επίπεδα μέχρι τον Οκτώβριο, ανέφεραν ότι οι τέσσερις πηγές με γνώση του δεξαμενόπλοιου αλλάζουν.

(Αναφορά από τους Chen Aizhu και Florence Tan · επιπρόσθετες εκθέσεις της Παρίσης Χαφέζι · Επεξεργασία από τους Henning Gloystein και Christian Schmollinger)