Νέοι κανόνες καυσίμων πιέζουν τους εφοπλιστές να πάνε πράσινοι με LNG

Ο El Coquí, ένας από τους πρώτους ConRos στον κόσμο που τροφοδοτείται από LNG (Φωτογραφία: Crowley)

Οι σκληροί νέοι κανόνες για τα καύσιμα πλοίων αναγκάζουν τους εφοπλιστές να διερευνήσουν το υγροποιημένο φυσικό αέριο ως καθαρότερη εναλλακτική λύση και λιμένες όπως το Γιβραλτάρ ετοιμάζονται να προσφέρουν αναβαθμισμένες εγκαταστάσεις ανεφοδιασμού στον μεγαλύτερο κλάδο της ναυτιλιακής βιομηχανίας εδώ και δεκαετίες.

Από το 2020, οι κανόνες του Διεθνούς Ναυτιλιακού Οργανισμού θα απαγορεύσουν στα πλοία να χρησιμοποιούν καύσιμα με περιεκτικότητα σε θείο άνω του 0,5%, έναντι 3,5% τώρα, εκτός αν είναι εξοπλισμένα για τον καθαρισμό των εκπομπών θείου. Αυτό θα επιβληθεί με τα πρόστιμα που επιβάλλονται από τα κράτη μέλη του ΙΜΟ.

Η χρήση ΥΦΑ για την τροφοδοσία πλοίων αντί του βαρύ μαζούτ ή το ελαφρύτερο πετρελαιοκίνητο πετρέλαιο μπορεί να μειώσει τις ρυπογόνες εκπομπές οξειδίων του αζώτου και οξειδίων του θείου κατά 90 έως 95%, σύμφωνα με εκτιμήσεις της βιομηχανίας.

Τα πονταρίσματα είναι υψηλά. Οι αναλυτές στην ελβετική τράπεζα UBS εκτιμούν ότι η πράσινη αγορά θα μπορούσε να αξίζει τουλάχιστον 250 δισεκατομμύρια δολάρια για τα επόμενα πέντε χρόνια.

Προκειμένου να συγκεντρωθεί κάποια αγορά, το βρετανικό έδαφος του Γιβραλτάρ βρίσκεται στη διαδικασία εκτόξευσης ενός σταθμού ηλεκτροπαραγωγής που τροφοδοτείται με υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG), των οποίων οι συνοδευτικές δεξαμενές αποθήκευσης θα μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τον ανεφοδιασμό φορτηγών πλοίων με φορτηγίδες.

Το Γιβραλτάρ προμηθεύει ήδη τα περισσότερα καύσιμα πλοίων σε οποιοδήποτε λιμάνι της Μεσογείου και σκοπεύει να κάνει το ίδιο με το ΥΦΑ, δήλωσε ο Manuel Tirado, διευθύνων σύμβουλος του λιμενικού οργανισμού του Γιβραλτάρ.

"Ο στόχος της GPA είναι να είναι ο νούμερο ένα λιμάνι LNG bunker στο Med, όμως αυτό είναι κάτι που δεν θα συμβεί εν μία νυκτί", δήλωσε στο Reuters.

Η ναυτιλιακή βιομηχανία είναι υπό πίεση να μειώσει τις εκπομπές της από το κύριο αέριο του θερμοκηπίου που προκαλεί την υπερθέρμανση του πλανήτη - το διοξείδιο του άνθρακα (CO2) - τουλάχιστον κατά 50% στα μέσα του αιώνα από τα επίπεδα του 2008, αφού ο ΙΜΟ συμφώνησε σε στόχο τον Απρίλιο μετά από χρόνια συζήτηση.

Αν και εξακολουθεί να είναι ένα ορυκτό καύσιμο, το LNG εκπέμπει 10 με 20 τοις εκατό λιγότερο CO2 από το πετρέλαιο μαζούτ με χαμηλή περιεκτικότητα σε θείο.

Μια περίοδος χαμηλών τιμών πετρελαίου επιβράδυνε την απορρόφηση του ΥΦΑ ως καυσίμου πλοίων. Αλλά κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους, καθώς η τιμή του πετρελαίου έχει αυξηθεί, η όρεξη έχει αυξηθεί τόσο στη βιομηχανία κρουαζιερόπλοιων όσο και στους τομείς των εμπορευματοκιβωτίων, των φορτίων και των δεξαμενόπλοιων.

Υπάρχουν σήμερα 125 πλοία σε όλο τον κόσμο χρησιμοποιώντας ΥΦΑ, σύμφωνα με τους εμπειρογνώμονες πιστοποίησης πλοίων DNV GL, με αναμενόμενο να παραδοθούν μεταξύ 400 και 600 μέχρι το 2020. Πρόκειται για ένα ακόμη μικρό κλάσμα ενός παγκόσμιου στόλου με περισσότερα από 60.000 εμπορικά πλοία.

Η εταιρεία εκτίμησης VesselsValue δήλωσε ότι 78 πλοία με κινητήρες διπλού καυσίμου ικανά να χρησιμοποιούν ΥΦΑ θα παραδοθούν το 2018, ο μεγαλύτερος ετήσιος αριθμός μέχρι σήμερα.

"Κατά τη διάρκεια του τελευταίου έτους υπάρχει μια αυξανόμενη συναίνεση μεταξύ των εφοπλιστών ότι το LNG είναι ένα λογικό επόμενο βήμα και κερδίζει έλξη", δήλωσε ο Martin Wold, ανώτερος σύμβουλος της DNV GL.

Ωστόσο, η μετάβαση στο ΥΦΑ θα απαιτήσει χρόνο, ενώ τα καύσιμα με βάση το πετρέλαιο με χαμηλή περιεκτικότητα σε θείο χρησιμοποιούνται επίσης για την αντικατάσταση του βαρέος πετρελαίου.

Μέχρι το 2050, η DNV GL προβλέπει ότι μόνο 47% της ενέργειας για τη ναυτιλία θα προέρχεται από καύσιμα με βάση το πετρέλαιο. Τα καύσιμα φυσικού αερίου θα αντιπροσωπεύουν το 32% και τα υπόλοιπα θα παρέχονται από πηγές ενέργειας ουδέτερου άνθρακα, όπως τα βιοκαύσιμα και η ηλεκτρική ενέργεια.

Ο παγκόσμιος στόλος της ναυτιλίας καταναλώνει τώρα περίπου 4 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως πετρελαίου υψηλής περιεκτικότητας σε θείο. Οι εκτιμήσεις της Thomson Reuters Research δείχνουν ότι οι λογαριασμοί καυσίμων αντιστοιχούν στο μισό περίπου ημερήσιο κόστος λειτουργίας του πλοίου.

Περιορισμοί
Μία από τις προκλήσεις όσον αφορά τη χρήση ΥΦΑ για την τροφοδοσία πλοίων ήταν η επένδυση που απαιτείται για την κατασκευή των απαιτούμενων εγκαταστάσεων ανεφοδιασμού καυσίμων. Επιπλέον, τα εμπορικά πλοία που τροφοδοτούνται με ΥΦΑ κοστίζουν περίπου 5 εκατομμύρια δολάρια περισσότερο από τα κανονικά πλοία.

Η ανακατασκευή είναι επίσης δαπανηρή καθώς τα υπάρχοντα πλοία χρειάζονται χώρο για να εγκαταστήσουν πολύ μεγαλύτερες δεξαμενές καυσίμων για να διατηρήσουν το υπερψυχθέν αέριο από την εξάτμιση.

Για το Γιβραλτάρ, η κατασκευή του νέου σταθμού παραγωγής φυσικού αερίου από το Royal Dutch Shell θα συμβάλει στη δημιουργία ορισμένων από τις απαιτούμενες υποδομές ανεφοδιασμού πλοίων.

"Το LNG για το εργοστάσιο παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας θα χρησιμοποιηθεί αποκλειστικά για τον σταθμό παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, αλλά η ίδια ναυτική υποδομή που παρέχει το ΥΦΑ για την εγκατάσταση ηλεκτροπαραγωγής θα μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την προμήθεια ΥΦΑ στα πλοία. με φορτηγίδα ", δήλωσε ο Tirado, επικεφαλής του λιμενικού γραφείου του Γιβραλτάρ.

Ο Τίραντ δήλωσε ότι οι αρχές του Γιβραλτάρ εργάζονται σε ένα νομικό πλαίσιο που θα επιτρέπει στα πλοία να ανεφοδιαστούν με ΥΦΑ στο εγγύς μέλλον.

Μια εκπρόσωπος της Shell είπε ότι η προμήθεια ΥΦΑ στο Γιβραλτάρ "ανοίγει τη δυνατότητα για άλλες μελλοντικές εφαρμογές ΥΦΑ στο Γιβραλτάρ, όπως η χρήση ΥΦΑ ως καθαρότερου καυσίμου για τη θαλάσσια κυκλοφορία".

Η Μάλτα μελετά την παροχή εγκαταστάσεων ανεφοδιασμού ΥΦΑ στους λιμένες της και σε άλλα μέρη όπως η Βαρκελώνη εργάζονται για την προμήθεια ανεφοδιασμού με ΥΦΑ. Το Zeebrugge και το Ρότερνταμ προμηθεύουν ήδη ΥΦΑ μέσω φορτηγίδων.

Αλλού, πολλά πλοία μεταφοράς δεξαμενών ΥΦΑ, από τα οποία εμπορικά πλοία μπορούν να ανεφοδιαστούν με καύσιμα, παραδόθηκαν για να λειτουργούν σε περιοχές όπως το Άμστερνταμ, το Ρότερνταμ, η Αμβέρσα, η Βόρεια Θάλασσα, η Βαλτική Θάλασσα και η ακτή της Φλώριδας.

"Βρισκόμαστε σε σημείο ανατροπής όπου οι εφοπλιστές αρχίζουν να δεσμεύουν τα πλοία που λειτουργούν με LNG σε κλίμακα", δήλωσε ο Maarten Wetselaar, επικεφαλής ολοκληρωμένου φυσικού αερίου και νέων ενεργειών στη Shell.

Προγραμματισμός για το Μακροπρόθεσμο
Για να τηρηθούν οι κανόνες για το θείο το 2020, οι ναυτιλιακές εταιρείες μπορούν να χρησιμοποιούν καύσιμα χαμηλής περιεκτικότητας σε θείο, να εγκαταστήσουν ένα πλυντήριο και να συνεχίσουν να χρησιμοποιούν βαρύ μαζούτ ή να στραφούν στο ΥΦΑ.

Οι καθαριστές θείου μπορεί να κοστίζουν έως και 10 εκατομμύρια δολάρια ανά πλοίο και δεν θα συμβάλουν στη μείωση των εκπομπών CO2 μακροπρόθεσμα, σύμφωνα με τους αναλυτές της UBS.

Στο μέλλον, τα πλοία θα μπορούσαν να τροφοδοτούνται με μεθανόλη, βιοκαύσιμα, συστήματα κυψελών καυσίμου ή υδρογόνο, αλλά αυτά δεν είναι αρκετά προηγμένα τεχνολογικά και πολύ δαπανηρά.

Καθώς η ζήτηση αναπόφευκτα θα μετατοπιστεί σε συμμορφούμενα καύσιμα - βραχυπρόθεσμα χαμηλής περιεκτικότητας σε θείο, καθώς και ΥΦΑ - οι κύριοι χαμένοι θα είναι οι διυλιστές εκτός αν προσαρμόσουν το μείγμα παραγωγής τους. Οι ανεφοδιασμοί αργεί να απομακρυνθούν από την προσφορά βαρέως πετρελαίου μπορεί επίσης να πιαστούν.

Η γαλλική ναυτιλιακή γραμμή CMA CGM, η τέταρτη μεγαλύτερη στον κόσμο, δήλωσε ότι έχει παραγγείλει εννέα mega πλοία για παράδοση από το 2020 που θα τροφοδοτείται με LNG , μία από τις πολλές επιλογές που επιδιώκει.

"Η αντικατάσταση ολόκληρου του στόλου με μακροπρόθεσμες λύσεις θα διαρκέσει χρόνια, έτσι ώστε η ομάδα να δεσμευτεί να εφαρμόσει διάφορες λύσεις κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου", δήλωσε η CMA CGM.

(Πρόσθετες αναφορές από τους Ron Bousso και Susanna Twidale, Gus Trompiz και Bate Felix, Επεξεργασία από Veronica Brown και Giles Elgood)