Προτεινόμενες αυξήσεις επιτοκίων για χειριστές πλοίων του Χιούστον υπό πυρκαγιά

Το βιομηχανικό συγκρότημα καθαρισμού του Χιούστον (Εικόνα αρχείου: CREDIT AdobeStock / © Irina K)

Previous Next

Τουλάχιστον 15 ναυτιλιακές εταιρείες, πολλές από τις οποίες κατέχουν τις δέκα κορυφαίες εταιρίες τακτικών γραμμών, έχουν γράψει στο Πρόεδρο του λιμένα Χιούστον, Janice Longoria, να απορρίψουν την τελευταία πρόσκληση για σημαντικές αυξήσεις των τιμών στο κανάλι του Χιούστον. Οι τοπικοί πιλότοι κερδίζουν ήδη μισθούς που προσεγγίζουν $ 500.000 ετησίως.

Όπως κάθε άλλος σημαντικός λιμένας των ΗΠΑ, τα νηολογημένα σκάφη με σημαία αλλοδαπής πρέπει να χρησιμοποιούν έναν τοπικό πιλότο κράτους στο κανάλι του Χιούστον. Σύμφωνα με τους τοπικούς φορείς ναυτιλίας, τα ποσοστά για τις εν λόγω υπηρεσίες με εντολή έχουν σπείρει πάνω από 50% τα τελευταία 14 χρόνια μόνο.

Η πρόταση αύξησης των επιτοκίων, μια φαινομενικά τακτική εκδήλωση στα περισσότερα λιμάνια των ΗΠΑ με την πάροδο του χρόνου, έχει, με την ευκαιρία αυτή, χτύπησε ένα ακατέργαστο νεύρο σε ακριβώς την κακή στιγμή για τη βιομηχανία. Δεδομένου ότι οι περισσότεροι φορείς εκμετάλλευσης βαθέων σκαφών αντιμετωπίζουν την τέλεια καταιγίδα κόστους για να συμμορφωθούν με την εκκρεμούσα εντολή εκπομπών του ΔΝΟ για το 2020, η απαίτηση να εγκατασταθούν δαπανηρά συστήματα επεξεργασίας νερού με έρμα για την καταπολέμηση της μάστιγας των εισβαλλόντων ειδών και το φάσμα των (συνεχιζόμενων) σε ορισμένο βαθμό λόγω πλεονάζουσας αλιευτικής ικανότητας στο νερό, οι ναυτιλιακές εταιρείες δεν βάζουν μόνο τα συλλογικά τους πόδια, απειλούν επίσης να μεταφέρουν τις δραστηριότητές τους σε άλλους λιμένες.

Παρόλο που οι τοπικοί πιλότοι πρότειναν συνολική αύξηση που θα αυξήσει τα τέλη κατά περίπου 2,9% ετησίως κατά τη διάρκεια των επόμενων τριών ετών, ορισμένες ναυτιλιακές εταιρείες - ειδικά εκείνες που εκμεταλλεύονται τα μεγαλύτερα, μετα-Panamax boxships - λένε ότι το κόστος τους θα μπορούσε να διπλασιαστεί. Η συναίνεση μεταξύ όλων φαίνεται ότι εάν εφαρμοστεί όπως προτάθηκε, η νέα δομή των επιτοκίων θα τους κοστίσει τελικά τουλάχιστον 13% ή περισσότερο κατά τη διάρκεια των επόμενων τριών ετών για πιλοτικές υπηρεσίες.

Στις επιστολές που έλαβε η Marinelink, περισσότερες από μία επιχειρήσεις δήλωσαν ότι θα αναγκαστούν να αναζητήσουν άλλους λιμένες, επειδή τα νέα ποσοστά του Χιούστον θα απέβαιναν τόσο μακριά από άλλα παρόμοια λιμάνια που δεν θα είχαν άλλη επιλογή. Από την πλευρά τους, οι φορτωτές έχουν πει ότι έχουν πραγματοποιήσει ουσιαστικές περικοπές κόστους για να επιβιώσουν και υποδεικνύουν ότι οι πιλότοι κάνουν το ίδιο. Ένας αποστολέας ζήτησε ακόμη μείωση της τιμής.

Το Διοικητικό Συμβούλιο των Πιλοτικών Επιτρόπων για τους Port Harris County έχει την εξουσία να εγκρίνει πιλοτικά ποσοστά. Μια προγραμματισμένη ακρόαση για την προτεινόμενη αύξηση έχει οριστεί για τις 30 Οκτωβρίου. Η ανάπτυξη του Χιούστον ως περιφερειακός εμπορευματικός προορισμός και η θέση του ως κορυφαίου πεδίου των ΗΠΑ και η καρδιά της ικανότητας διύλισης του έθνους, αναμφισβήτητα κάνουν την απειλή για τους φορτωτές να αφήσουν ένα κοίλο. Δεν είναι ασυνήθιστο τα ενδιαφερόμενα μέρη να αποφύγουν την αύξηση των πιλοτικών αυξήσεων. Αυτή η διαμάχη, ωστόσο, έχει διαφορετική αίσθηση από ό, τι έχει προηγηθεί.