Η Σαουδική Αραβία σταματά τις εξαγωγές πετρελαίου της Ερυθράς Θάλασσας μετά από επιθέσεις με δεξαμενόπλοια

© Lasse Pape / MarineTraffic.com

Η Σαουδική Αραβία δήλωσε την Πέμπτη ότι αναστέλλει τις μεταφορές πετρελαίου μέσω μιας στρατηγικής λωρίδας Ερυθράς Θάλασσας μετά την επίθεση εναντίον δύο ισραηλινών δεξαμενόπλοιων της Υεμένης, οι οποίες υπογραμμίζουν τον κίνδυνο κλιμάκωσης των εντάσεων στην περιοχή.

Τα συμβόλαια αργού Brent αυξήθηκαν κατά 59 σεντς στα 74,52 δολάρια το βαρέλι κατά 1008 GMT, επεκτείνοντας τον αγώνα τους σε τρίτη μέρα, αλλά μειώνοντας το από 10 ημερών σε προηγούμενες συναλλαγές.

Η Σαουδική Αραβία και ο αρχηγός του Ιράν έχουν κλειδωθεί σε έναν τριετή πόλεμο στην Υεμένη, ο οποίος βρίσκεται στη μία πλευρά του στενού Bab al-Mandeb στο νότιο τμήμα της θάλασσας, μία από τις σημαντικότερες εμπορικές οδούς για πετρελαιοφόρα από τη Μέση Ανατολή στην Ευρώπη.

Οι Χούτις, οι οποίοι απειλούσαν να μπλοκάρουν το στενό, δήλωσαν την Πέμπτη ότι είχαν τη ναυτική ικανότητα να χτυπήσουν Σαουδάραβες λιμένες και άλλους στόχους της Ερυθράς Θάλασσας. Το Ιράν απειλεί να εμποδίσει μια άλλη στρατηγική ναυτιλιακή διαδρομή, το Στενό του Ορμούζ.

Ο υπουργός Ενέργειας της Σαουδικής Αραβίας, Χαλίντ αλ Φάλη, δήλωσε ότι ο Χούτις επιτέθηκε δυο Saudi πετρελαιοφόρα στην Κόκκινη Θάλασσα την Τετάρτη, μία από τις οποίες υπέστη ελάχιστες ζημιές.

"Η Σαουδική Αραβία προσωρινά αναστέλλει όλες τις μεταφορές πετρελαίου μέσω του στενού Bab al-Mandeb, μέχρι να καταστεί σαφέστερη η κατάσταση και η θαλάσσια διαμετακόμιση μέσω του Bab al-Mandeb να είναι ασφαλής", δήλωσε.

Ο πρόεδρος της Kuwait Oil Tanker Company δήλωσε ότι η χώρα μελετά αν θα ακολουθήσει το παράδειγμά της.

Ο ισχυρός διοικητής της δύναμης των επαναστατικών φρουρών του Ιράν, Qassem Soleimani, επέκρινε τον ρόλο των ΗΠΑ στην κορυφαία περιοχή εξαγωγής πετρελαίου παγκοσμίως.

"Η Ερυθρά Θάλασσα, η οποία ήταν ασφαλής, δεν είναι πλέον ασφαλής με την αμερικανική παρουσία ... (Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ) Το ατού θα πρέπει να γνωρίζει ότι είμαστε έθνος μαρτυρίου και ότι τον περιμένουμε", ανέφερε ο Σολεμάνι την Πέμπτη.

Οι πηγές της βιομηχανίας και των ναυτιλιακών εταιρειών ανέφεραν ότι η αναστολή δεν ήταν πιθανό να επηρεάσει τις παραδόσεις αργού πετρελαίου στη Σαουδική Αραβία, αλλά θα μπορούσε να αυξήσει το κόστος αποστολής των πλοίων της Σαουδικής Αραβίας προς την Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες λόγω μεγαλύτερης διαμετακόμισης.

Οι έμποροι ανέφεραν ότι η εντολή αναστολής ήταν μόνο για σκάφη που ανήκαν στη Σαουδική Αραβία, οπότε η κρατική Saudi Aramco θα μπορούσε ακόμα να χρεώνει ξένα πλοία για να μεταφέρει το αργό της.

Η Σαουδική Αραβία, ο μεγαλύτερος εξαγωγέας πετρελαίου παγκοσμίως, έχει επίσης μια γραμμή αγωγού προς την πόλη Yanbu στην Ερυθρά Θάλασσα που διατηρεί την Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική καλά εφοδιασμένα - τα 5 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως (bpd) Petroline.

Το βαρέων βαρών του ΟΠΕΚ, ένας σημαντικός σύμμαχος των ΗΠΑ, έχει οδηγήσει ένα σύμφωνο μεταξύ των παγκόσμιων παραγωγών πετρελαίου για να αυξήσει την παραγωγή για να ψύξει την αγορά, αφού το Trump επέβαλε κυρώσεις στο Ιράν και επέκρινε τον ΟΠΕΚ για υψηλές τιμές πετρελαίου.

Τα μέσα μαζικής ενημέρωσης της Σαουδικής Αραβίας ανέφεραν λίγο μετά την ανακοίνωση του Φαλίχ ότι ο πρίγκιπας βασιλιάς Mohammed bin Salman προήδρευσε σε συνεδρίαση του Συμβουλίου Πολιτικών και Ασφάλειας, αλλά δεν ανέφερε ποια θέματα συζητήθηκαν.

Η Σαουδική Αραβία κατέχει συνασπισμό σουνιτικών μουσουλμανικών αραβικών κρατών που παρενέβησαν στον πόλεμο της Υεμένης το 2015 για να αποκαταστήσουν την διεθνώς αναγνωρισμένη εξόριστη κυβέρνηση και να αποτρέψουν αυτό που βλέπει ο Ριάντ ως επεκτατικές φιλοδοξίες της Τεχεράνης στην περιοχή.

Βάσεις πίεσης
Η Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα υποστήριξαν σθεναρά την απόφαση του Τούρμπ να εγκαταλείψει μια πυρηνική συμφωνία με το Ιράν, την οποία κατηγορούν τα δύο αραβικά κράτη ότι προμηθεύουν τον Χούτι με όπλα, συμπεριλαμβανομένων των πυραύλων. Ο όμιλος και η Τεχεράνη αρνούνται τις κατηγορίες.

Η πρόσφατη επίθεση εναντίον των πετρελαιοφόρων της Σαουδικής Αραβίας θα μπορούσε να ενισχύσει τη θέση του Ριάντ και του Αμπού Ντάμπι ενόψει πιθανών ειρηνευτικών συνομιλιών που διεξήγαγαν τα Ηνωμένα Έθνη μεταξύ των αντιμαχόμενων κομμάτων της Υεμένης, η οποία στοχεύει στην αποφυγή μιας επίθεσης στο κεντρικό λιμάνι της χώρας Hodeidah.

"Η στόχευση των δύο πετρελαιοφόρων της Σαουδικής Αραβίας στην Ερυθρά Θάλασσα επιβεβαιώνει μόνο την ανάγκη απελευθέρωσης του Hodeidah από τις πολιτοφυλακές Houthi. Οι συστηματικές επιθέσεις στη ναυτιλιακή ναυσιπλοΐα είναι μια τρομερή πράξη", ανέφερε ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Anwar Gargash σε μια δημοσίευση Twitter την Πέμπτη.

Η στρατιωτική συμμαχία που υποστηρίχθηκε από τη Δύση ξεκίνησε επίθεση στις 12 Ιουνίου για να εκδιώξει τον Hodeidah από το Houthis σε προσπάθεια να διακόψει την κύρια γραμμή παροχής του κινήματος, το οποίο κατέχει τις πιο πυκνοκατοικημένες περιοχές της Υεμένης, συμπεριλαμβανομένης της πρωτεύουσας Sanaa.

Αλλά η συμμαχία δεν έκανε σημαντικά οφέλη στην επίθεση της και την 1η Ιουλίου κάλεσε να σταματήσει τις επιχειρήσεις για να δώσει στις προσπάθειες του ΟΗΕ μια ευκαιρία.

Τα Ηνωμένα Έθνη φοβούνται ότι θα κόψουν τον Οδηδέα, ένα σωσίβιο για εκατομμύρια Υεμένη, κινδυνεύουν να προκαλέσουν λιμός στη φτωχή χώρα.

Μία από τις βασικές δικαιολογίες του συνασπισμού για παρέμβαση στην Υεμένη ήταν η προστασία των θαλάσσιων οδών όπως η Ερυθρά Θάλασσα. Έχει πει ότι απέτρεψε προηγούμενες επιθέσεις εκεί τον Απρίλιο και τον Μάιο.

Το στενό Bab al-Mandeb απέχει μόνο 18 μίλια (28,97 χλμ.), Σύμφωνα με την Αμερικανική Υπηρεσία Πληροφοριών για τις Ενέργειες (EIA), καθιστώντας εκατοντάδες πλοία δυνητικά εύκολο στόχο.

Σύμφωνα με τη δήλωση του Falih, οι δύο πολύ μεγάλοι ναυτιλιακοί φορτωτές (VLCCs) επιτέθηκαν στη Saudi ναυτιλιακή εταιρεία Bahri, η οποία αναγνώρισε το κατεστραμμένο σκάφος ως Arsan.

"Η χωρητικότητα των δύο εκατομμυρίων βαρελιών για κάθε δεξαμενόπλοιο ήταν γεμάτη με φορτίο αργού πετρελαίου την εποχή εκείνη και κατευθυνόταν προς εξαγωγή, ενώ ένα από τα VLCCs υπέστη ελάχιστες ζημιές", δήλωσε ο Falih.

Οι περισσότερες εξαγωγές από τον Κόλπο που διέρχονται από τη διώρυγα του Σουέζ και τον αγωγό SUMED περνούν επίσης από τον Bab al-Mandeb. Περίπου 4,8 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως αργού πετρελαίου και διυλισμένα πετρελαιοειδή έπεσαν μέσα στην πλωτή οδό το 2016, σύμφωνα με την ΕΠΕ.

(Πρόσθετες αναφορές από τους Aziz El Yaakoubi, Hesham Hajali, Φλωρεντία Tan και Jonathan Saul · Γράφοντας από την Ghaida Ghantous Μοντάζ από τη Sonya Hepinstall)