Τροφοδοσία πλοίων με πλαστικό στο Άμστερνταμ

Shailaja A. Lakshmi • 19 Ιουλίου 2018

Ο όμιλος πίσω από την εγκατάσταση είναι η Bin2Barrel, μια ολλανδική εταιρεία που ιδρύθηκε το 2012 από τους επιχειρηματίες διαχείρισης αποβλήτων Floris Geeris και Paul Harkema. Ενώ η τεχνολογία χημικής ανακύκλωσης που χρησιμοποιήθηκε στο παρελθόν έχει εργαστεί, η Bin2Barrel είναι η πρώτη εταιρεία που την χρησιμοποιεί εμπορικά.

Χάρη σε μια σύμπραξη με το λιμάνι του Άμστερνταμ και μια επιχορήγηση από την ολλανδική κυβέρνηση, το εργοστάσιο αναμένεται να αρχίσει να λειτουργεί μέχρι τα τέλη του 2018. Εάν όλα πάνε καλά, αυτό θα είναι το πρώτο από τα τέσσερα εργοστάσια «πλαστικών καυσίμων» να κατασκευαστεί κοντά στο λιμάνι. Κατά το αρχικό έτος εκτιμάται ότι 35.000 τόνοι σκουπιδιών θα μετατραπούν σε 30 εκατομμύρια λίτρα καυσίμου, δίνοντας αξία σε υλικά που διαφορετικά θα έπεφταν σε απόβλητα.

Το έργο παρέχει πολλά περιβαλλοντικά οφέλη σε ολόκληρη την αλυσίδα αξίας. Το λιμάνι του Άμστερνταμ υπολογίζει ετήσια μείωση των εκπομπών CO2 κατά 57.000 τόνους.

Το πιο προφανές όφελος είναι η διάθεση αποβλήτων. Το πλαστικό που χρησιμοποιείται από τα εργοστάσια δεν είναι κατάλληλο για παραδοσιακή ανακύκλωση και έως τώρα είτε κάηκε είτε κατέληξε σε χώρους υγειονομικής ταφής. Με τη μετατροπή του σε καύσιμο, το πλαστικό παίρνει μια νέα ζωή και δεν εισέρχεται στο περιβάλλον ως σκουπίδια.

Το άλλο σημαντικό όφελος είναι το πραγματικό καύσιμο που παράγεται από το εργοστάσιο, το οποίο πωλείται στη ναυτιλιακή βιομηχανία. Το παραδοσιακό ντίζελ απαιτεί τεράστιες ποσότητες ενέργειας για την εκχύλιση, τη μεταφορά και τελικά την καύση. Επειδή παρακάμπτει την παραδοσιακή παραγωγική διαδικασία, το ντίζελ που κατασκευάζεται στο εργοστάσιο Bin2Barrel θα εκπέμψει κατά 80% λιγότερο CO2. Παρέχει επίσης μια εναλλακτική λύση στα βιοκαύσιμα, τα οποία απαιτούν μεγάλες ποσότητες γης και πόρων για την παραγωγή.

Οι επικριτές των αποβλήτων στην ενέργεια υποστηρίζουν ότι αυτό το είδος τεχνολογίας εμποδίζει την ανάπτυξη πραγματικά αδύναμων μορφών ενέργειας, όπως η ηλιακή και η αιολική ενέργεια. Ωστόσο, οι υποστηρικτές αυτών των μοντέλων ανακύκλωσης υποστηρίζουν ότι τέτοια εργοστάσια είναι απαραίτητα, καθώς προσφέρουν μια πιο φιλική προς το περιβάλλον επιλογή από εκείνη που εξαρτάται από τα ορυκτά καύσιμα και ταυτόχρονα αντιμετωπίζουν την ολοένα αυξανόμενη πρόκληση πλαστικής ρύπανσης.

Ο Roon van Maanen, επικεφαλής της κυκλικής και ανανεώσιμης βιομηχανίας στο λιμάνι του Άμστερνταμ, σχολίασε γιατί αυτό το εργοστάσιο είναι τόσο σημαντικό. "Η χρήση και η έλλειψη κατάλληλης επεξεργασίας πλαστικών προκαλούν τεράστια ρύπανση παγκοσμίως. Το Bin2Barrel παρουσιάζει μια καινοτόμο και επειγόντως απαραίτητη τεχνολογία που θα μας επιτρέψει να αξιοποιήσουμε μια τρέχουσα μη ανακυκλώσιμη ροή αποβλήτων με τρόπο που να έχει νόημα. Δημιουργώντας ένα νέο προϊόν από ένα άλλο προβληματικό απόβλητο, αυτό το εργοστάσιο θα βοηθήσει τη μετάβαση του λιμένα προς μια κυκλική οικονομία. "

Είναι αυτονόητο ότι για να διασφαλίσουμε ένα βιώσιμο μέλλον, πρέπει να απομακρυνθούμε από τα ορυκτά καύσιμα. Οι ιδρυτές του Bin2Barrel το αναγνωρίζουν και βλέπουν το «πλαστικό για καύσιμο» ως ενδιάμεσο βήμα. Το τελικό παιχνίδι της εταιρείας δεν είναι να είναι σημαντικός παραγωγός καυσίμων, αλλά να στραφεί προς την ανακύκλωση των πλαστικών και να υποστηρίξει μια κυκλική οικονομία.

Ο τελικός στόχος της εταιρείας είναι "η υλοποίηση της ανακύκλωσης των χημικών ουσιών, προκειμένου να καταστεί δυνατή η δημιουργία νέων πλαστικών." Μόλις προχωρήσει η τεχνολογία, η Bin2Barrel θέλει να επικεντρωθεί στη διάσπαση των πλαστικών απορριμμάτων σε πολύτιμα χημικά συστατικά, ώστε να μπορεί να χρησιμοποιηθεί ξανά εντελώς νέα προϊόντα.