Ο Maersk στέλνει το πρώτο κοντέινερ μέσω της Αρκτικής

Η Venta Maersk φορτώνει εμπορευματοκιβώτια στο Βλαδιβοστόκ της Ρωσίας, πριν από το ταξίδι της στην Αρκτική (© Sergei Skriabin / MarineTraffic.com)

Ένα πλοίο Maersk φορτωμένο με ρωσικά ψάρια και ηλεκτρονικά της Νότιας Κορέας θα γίνει την επόμενη εβδομάδα το πρώτο πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων για να πλοηγηθεί σε μια αρκτική θαλάσσια διαδρομή που η Ρωσία ελπίζει ότι θα γίνει μια νέα ναυτιλιακή εθνική οδό.

Το ταξίδι της Αρκτικής από την ικανότητα 3,600 ποδιών των 20 ποδών Venta Maersk είναι το τελευταίο βήμα στην επέκταση της λεγόμενης διαδρομής της Βόρειας Θάλασσας, η οποία γίνεται πιο προσιτή στα πλοία, καθώς η αλλαγή του κλίματος μειώνει την ποσότητα του πάγου της θάλασσας.

Το ολοκαίνουργιο Venta Maersk, ένα από τα μεγαλύτερα πλοία κατηγορίας πάγου παγκοσμίως, θα συλλέγει επίσης επιστημονικά δεδομένα, δήλωσε ο Maersk, υπογραμμίζοντας ότι το ταξίδι είναι μια εφάπαξ δοκιμή για τώρα.

Η απόφαση του Maersk, του μεγαλύτερου ομίλου μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων στον κόσμο, για να δοκιμάσει τη διαδρομή είναι ένα θετικό σημάδι για τη Ρωσία, η οποία ελπίζει ότι αυτό θα μπορούσε να γίνει ένα μίνι κανάλι του Σουέζ, μειώνοντας τους χρόνους θαλάσσιας μεταφοράς από την Ασία στην Ευρώπη.

"Μια καλά-σεβαστή εταιρία όπως η Maersk που στέλνει ένα πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων μέσω της Αρκτικής, σηματοδοτεί σίγουρα ότι υπάρχει κάτι εκεί", δήλωσε ο Malte Humpert, ανώτερος συνεργάτης του think-tank Arctic Institute με έδρα τις ΗΠΑ.

Η διαδρομή της Βόρειας Θάλασσας εκτείνεται από το Μουρμάνσκ κοντά στα σύνορα της Ρωσίας με τη Νορβηγία με τα στενά του Μπέρινγκ κοντά στην Αλάσκα. Τα πλοία που ταξιδεύουν απαιτούν άδεια από τις ρωσικές αρχές.

Ενώ η διαδρομή είναι σημαντικά μικρότερη από τη διαδρομή μέσω του καναλιού του Σουέζ, δεν έχει ακόμη αποδειχθεί ότι είναι εμπορικά βιώσιμη για τους φορτωτές εμπορευματοκιβωτίων.

"Επί του παρόντος, δεν βλέπουμε τη διαδρομή της Βόρειας Θάλασσας ως εναλλακτική λύση στις συνήθεις μας διαδρομές", δήλωσε εκπρόσωπος της Maersk.

"Σήμερα, το πέρασμα είναι εφικτό μόνο για περίπου τρεις μήνες το χρόνο, κάτι που μπορεί να αλλάξει με το χρόνο", ανέφερε η εκπρόσωπος.

Ο πάγος της θάλασσας γύρω από τον Βόρειο Πόλο φθάνει στη μεγαλύτερη περιοχή του στο τέλος του χειμώνα τον Μάρτιο και ανακάμπτει σε ετήσιο ελάχιστο το Σεπτέμβριο. Ο πάγος έχει συρρικνωθεί τις τελευταίες δεκαετίες σε μια τάση που οι επιστήμονες έχουν συνδέσει με την ανθρωπογενή κλιματική αλλαγή.

Στο παρελθόν, τα ακριβότερα πλοία που ταξινομούνται με πάγο, τα υψηλότερα τέλη διέλευσης, η απρόβλεπτη κάλυψη πάγου, τα υψηλά ποσοστά ασφάλισης, η έλλειψη ομάδων έρευνας και διάσωσης και οι υψηλές αμοιβές για ρωσικές συνοδεία παγοθραυστικών έχουν αναχαιτίσει πολλές διεθνείς ναυτιλιακές εταιρείες.

Ωστόσο, οι Ρώσοι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι υπάρχει έντονο ενδιαφέρον για τη θαλάσσια διαδρομή από τις ασιατικές χώρες και ότι τα νέα παγοθραυστικά θα επιτρέψουν τη ναυσιπλοΐα καθ 'όλη τη διάρκεια της δεκαετίας του 2020.

Η Venta Maersk έφυγε από το Βλαδιβοστόκ στην ανατολική ακτή της Ρωσίας την Πέμπτη και έχει προγραμματιστεί να αναχωρήσει από το Busan της Νότιας Κορέας στις αρχές της επόμενης εβδομάδας. Στη συνέχεια θα περάσει από το στενό του Μπέρντς γύρω στην 1η Σεπτεμβρίου με την αναμενόμενη άφιξη στην Αγία Πετρούπολη στη Βαλτική έως τα τέλη Σεπτεμβρίου.

Νέα πολική διαδρομή
Η Ρωσία κατασκευάζει νέους δρόμους και σιδηροδρομικές γραμμές και εκσυγχρονίζει τους λιμένες της με επέκταση της ικανότητάς της να μεταφέρει εμπορευματοκιβώτια ώστε να προετοιμαστεί για ενδεχόμενη αύξηση της ναυτιλιακής κίνησης κατά μήκος της ακτής της Αρκτικής.

"Αυτό είναι ζήτημα εθνικής υπερηφάνειας ... αν η Ρωσία θέλει να διατηρήσει ισχυρή, οικονομική ανάπτυξη, η διαδρομή της Βόρειας Θάλασσας είναι μέρος αυτού", δήλωσε ο Χάμπερτ.

Το Venta Maersk θα είναι το πρώτο πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων για να δρομολογήσει τη διαδρομή, αλλά άλλοι τύποι πλοίων το έχουν ήδη χρησιμοποιήσει, συμπεριλαμβανομένου του Κινέζου ανταγωνιστή COSCO της Maersk, σύμφωνα με το Αρκτικό Ινστιτούτο.

Ο ρωσικός παραγωγός φυσικού αερίου Novatek παρέδωσε το πρώτο φορτίο υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) στην Κίνα μέσω της διαδρομής της Βόρειας Θάλασσας τον Ιούλιο .

Τον Ιανουάριο, η Κίνα αποκάλυψε φιλοδοξίες να δημιουργήσει ένα "Πολικό δρόμο μετάξι" αναπτύσσοντας λωρίδες θαλάσσιων μεταφορών που ανοίγουν λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη και ενθαρρύνοντας τις επιχειρήσεις να κατασκευάσουν υποδομές στην Αρκτική.

(Αναφορά από τον Stine Jacobsen, πρόσθετες αναφορές από τον Andrew Osborn, Επεξεργασία από τους Jacob Gronholt-Pedersen και Jane Merriman)