Τα στοιχήματα Trump στα νέα ευρωπαϊκά τερματικά LNG

© Wojciech Wrzesien / Adobe Stock

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τράμπ αναμένει από την Ευρωπαϊκή Ένωση να χρηματοδοτήσει 9 με 11 λιμένες υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) για να απορροφήσει "πολύ" περισσότερες αποστολές από τις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά οι τρέχουσες επενδύσεις της ΕΕ σε νέα έργα θα βοηθήσουν μόνο να ανοίξουν μικρές αγορές.

Σε μια συνέντευξη Τύπου στο Λευκό Οίκο με τον ιταλό πρωθυπουργό Giuseppe Conte αργά τη Δευτέρα, ο Trump δήλωσε ότι μέρος των εμπορικών συνομιλιών ΗΠΑ-ΕΕ επιδιώκει να επεκτείνει την αμερικανική εμβέλεια στις αγορές φυσικού αερίου της ηπείρου, οι οποίες ήταν πλούσιες στη ρωσική προσφορά.

"Και μιλάμε ήδη στην Ευρωπαϊκή Ένωση για την κατασκευή οπουδήποτε από 9 σε 11 λιμάνια, για τα οποία θα πληρώσουν, ώστε να μπορέσουμε να μεταφέρουμε το ΥΦΑ μας σε διάφορα μέρη της Ευρώπης", δήλωσε.

Τα σχόλια ακολουθούν τις εμπορικές συνομιλίες με τον Πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Jean-Claude Juncker την περασμένη εβδομάδα, όπου ο Trump δήλωσε ότι η ΕΕ θα αγοράσει "τεράστια ποσά" ΥΦΑ ΗΠΑ. Ο κ. Juncker δήλωσε ότι η Ευρώπη θα κατασκευάσει περισσότερα τερματικά για να χειριστεί την εισροή.

Απαντώντας στις τελευταίες δηλώσεις του Trump, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δήλωσε στο Reuters την Τρίτη ότι οι διμερείς συνομιλίες συνέβαλαν στην τσιμεντοποίηση 278 εκατομμυρίων ευρώ (325 εκατομμύρια δολάρια) από ευρωπαϊκή χρηματοδότηση που προορίζεται για έργα εισαγωγής ΥΦΑ στην Κροατία, την Ελλάδα και την Κύπρο. Προέρχονται από το 2018 έως το 2020.

Ωστόσο, τα σχέδια που εξετάζονται για κονδύλια της ΕΕ είναι προγενέστερα της διοίκησης του Trump και αναπτύσσονται κυρίως από ιδιωτικές εταιρείες στις οποίες οι πολιτικοί έχουν περιορισμένη εξουσία.

Επιπλέον, τα τρία τέταρτα της υφιστάμενης δυναμικότητας εισαγωγής ΥΦΑ στην Ευρώπη βρίσκονται σε αδράνεια και οι νέοι τερματικοί σταθμοί που βρίσκονται σε εξειδικευμένες αγορές όπως η Κροατία, η Ελλάδα και η Κύπρος αντιπροσωπεύουν ένα κλάσμα της συνολικής δυναμικότητας της ηπείρου.

Τα σχέδια της Κροατίας έχουν υποστεί καθυστέρηση για τουλάχιστον μία δεκαετία και τα πλούσια κοιτάσματα φυσικού αερίου στην Ανατολική Μεσόγειο προσφέρουν μια πιθανή εναλλακτική λύση για το ΥΦΑ για την Κύπρο.

Η ΕΕ υποστηρίζει συνολικά 14 έργα υποδομής ΥΦΑ τα οποία θα μπορούσαν να αυξήσουν την ικανότητα εισαγωγής κατά 15 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα αερίου έως το 2021, σε σύγκριση με την υφιστάμενη χωρητικότητα εισαγωγής LNG των 210 Bcm στην ηπειρωτική Ευρώπη.

Ωστόσο, τα 14 έργα υποδομής δεν είναι όλα τερματικά εισαγωγής ΥΦΑ. Ορισμένοι είναι αγωγοί που συνδέουν τα τερματικά με τα κέντρα εσωτερικής ζήτησης.

Η ευρωπαϊκή ζήτηση για LNG
Η Ευρώπη έχει ελάχιστες ανάγκες για το ΥΦΑ των ΗΠΑ, καθώς τα ρεύματα φυσικού αερίου στη Ρωσία διοχετεύονται στις αγορές φυσικού αερίου της ηπείρου με ρυθμούς ρεκόρ.

"Το 2017 η μέση χρήση αυτών των τερματικών σταθμών ήταν 26% - αφήνοντας άφθονο περιθώριο για περισσότερες εισαγωγές από τις ΗΠΑ σε ανταγωνιστικές τιμές", ανέφερε η Επιτροπή.

Ωστόσο, η ανταγωνιστική τιμολόγηση είναι το μεγαλύτερο πρόβλημα που αντιμετωπίζει το LNG των ΗΠΑ στην Ευρώπη. Οι πιο επικερδείς αγορές για το LNG των ΗΠΑ είναι στη Νότια και Κεντρική Αμερική, την Ινδία και την Άπω Ανατολή, ενώ η Ευρώπη βρίσκεται κοντά στο χαμηλότερο σημείο της λίστας, δεδομένων των σχετικά χαμηλών τιμών της και των άφθονων προμηθειών της από τη Ρωσία και τη Νορβηγία.

Αυτό θα μπορούσε να αλλάξει δραματικά, αν και η αμερικανική παραγωγή αυξάνεται τα επόμενα χρόνια και καθώς η εγχώρια παραγωγή από τη Βόρεια Θάλασσα και τη Νορβηγία συρρικνώνεται, αφήνοντας ένα αυξανόμενο κενό να καλυφθεί από εξωτερικούς προμηθευτές.

Σε μια αναμέτρηση, οι περισσότεροι αναλυτές πιστεύουν ότι η Ρωσία μπορεί να υποχωρήσει από το ΥΦΑ των ΗΠΑ, αλλά στην πράξη ο παραγωγός απέφυγε να πλημμυρίσει την ΕΕ πωλώντας το φυσικό αέριο κάτω από τις τιμές της αγοράς, επιλέγοντας αντ 'αυτού την καλύτερη απόδοση.

Υπάρχουν όρια στην ανάπτυξη του ρωσικού φυσικού αερίου στην Ευρώπη.

Είναι αλήθεια ότι η κρατική επιχείρηση Gazprom έχει εφεδρική παραγωγική ικανότητα μέσω της Ουκρανίας και της Λευκορωσίας για να ενισχύσει περαιτέρω τις εξαγωγές.

Αλλά τα σχέδια για την οικοδόμηση νέων οδών στην Ευρώπη, όπως το Nord Stream II, αντιμετωπίζουν σκληρή πολιτική αντιπαράθεση που θα μπορούσε να περιορίσει την μακροπρόθεσμη ανάπτυξή της.

Σε μια σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ αυτό το μήνα, ο Τράμπ δήλωσε ότι η Γερμανία ήταν "αιχμάλωτη" στη Ρωσία για τη στήριξη ενός εκτεταμένου διαδρόμου εισαγωγής αερίου κατά μήκος του βυθού της Βαλτικής, γνωστού ως Nord Stream II, στη βορειοανατολική χώρα.

Η Gazprom μπορεί επίσης να επιδιώξει εθελοντικά να περιορίσει το μερίδιό της στην ευρωπαϊκή αγορά φυσικού αερίου κάτω από το 40%, προκειμένου να αποφύγει την προσεκτική εξέταση από τις ρυθμιστικές αρχές ανταγωνισμού, δήλωσε ο Thierry Bros, Senior Research Fellow στο Ινστιτούτο Ενεργειακών Μελετών της Οξφόρδης.

($ 1 = 0,8545 ευρώ)

(Πρόσθετες αναφορές των Roberta Rampton και Alissa de Carbonnel, επιμέλεια του Clive McKeef)