Πίεση στη Διώρυγα του Παναμά: Είναι οι χειρότεροι νεκροί μπροστά;

Πνευματικά δικαιώματα Emmanuel/AdobeStock

Ο τίτλος που τραβάει την παγκόσμια προσοχή είναι αρκετά απλός: ένας πλοιοκτήτης φέρεται να πλήρωσε περισσότερα από 5 εκατομμύρια δολάρια για μία μόνο θέση διέλευσης μέσω της Διώρυγας του Παναμά. Αλλά αυτό μπορεί να σηματοδοτήσει μόνο την αρχή μιας ιστορικής αύξησης του κόστους αποστολής.

Το πλοίο ήταν ένα πλοίο μεταφοράς υγροποιημένου αερίου πετρελαίου (LPG) που λειτουργούσε για την SK Gas της Νότιας Κορέας. Το τέλος δεν ήταν τα ίδια τα τέλη διέλευσης του καναλιού, αλλά μια πριμοδότηση πλειστηριασμού που καταβαλλόταν για την εξασφάλιση της διέλευσης από ένα από τα σημαντικότερα θαλάσσια σημεία συμφόρησης στον κόσμο.

Ξεπέρασε τις προηγουμένως αναφερόμενες προσφορές των περίπου 4 εκατομμυρίων δολαρίων και αποτελεί το πιο πρόσφατο σύμβολο του πόσο έχουν παραμορφωθεί οι ναυτιλιακές αγορές από γεωπολιτικές αναταραχές.

Αλλά η μεγαλύτερη ιστορία μπορεί να είναι τι θα συμβεί στη συνέχεια, καθώς η αποστολή ενέργειας είναι μόνο ένα μέρος της εξίσωσης.

ΣΥΝΘΛΙΨΗ ΔΟΧΕΙΩΝ

Η επόμενη δοκιμασία για την παγκόσμια εφοδιαστική πιθανότατα θα προέλθει από τη μεταφορά εμπορευματοκιβωτίων. Κάθε χρόνο, ο κύκλος λιανικής πώλησης στο βόρειο ημισφαίριο δημιουργεί τη δική του αύξηση στη ζήτηση για εμπορευματικές μεταφορές, καθώς οι λιανοπωλητές μετακινούν αγαθά ενόψει της Black Friday και των Χριστουγέννων.

Η περίοδος από τον Αύγουστο έως τον Οκτώβριο είναι παραδοσιακά η πιο πολυσύχναστη για τη μεταφορά εμπορευματοκιβωτίων, με τους εισαγωγείς να αγωνίζονται να εξασφαλίσουν αποθέματα πριν από την εορταστική περίοδο.

Ο μέσος όγκος πλήρως φορτωμένων εμπορευματοκιβωτίων στο Λονγκ Μπιτς της Καλιφόρνια — ένα από τα μεγαλύτερα λιμάνια εμπορευματοκιβωτίων στις Ηνωμένες Πολιτείες — τείνει να είναι περίπου 15% μεγαλύτερος από τον Αύγουστο έως τον Οκτώβριο σε σύγκριση με τον μηνιαίο μέσο όρο, σύμφωνα με στοιχεία του LSEG.

Οι αναλυτές ναυτιλιακών εταιρειών και οι εταιρείες logistics αναμένουν ότι οι φετινές ροές όγκου θα ακολουθήσουν παρόμοια τάση, παρόλο που ορισμένα φορτία εισήχθησαν νωρίτερα φέτος λόγω της αβεβαιότητας των τιμολογίων και των γεωπολιτικών κινδύνων. Σε μια κανονική χρονιά, το ναυτιλιακό σύστημα μπορεί να απορροφήσει αυτή την ορμή. Φέτος είναι διαφορετικά.

ΑΚΡΙΒΟ ΑΠΟΣΠΑΣΜΑ

Η πρόσφατη αύξηση των τιμών στις δημοπρασίες της Διώρυγας του Παναμά οφείλεται σε μεγάλο βαθμό σε διαταραχές γύρω από το Στενό του Ορμούζ, οι οποίες έχουν αλλάξει τα πρότυπα εμπορίου ενέργειας και έχουν ωθήσει περισσότερα δεξαμενόπλοια, πλοία μεταφοράς υγραερίου και άλλα πλοία προς εναλλακτικές διαδρομές.

Η Αρχή της Διώρυγας του Παναμά ανέφερε αύξηση της κυκλοφορίας, ισχυρότερη ζήτηση για κρατήσεις και αυξημένη χρήση του συστήματος δημοπρασιών διαμετακόμισης, καθώς οι πλοιοκτήτες επιδιώκουν να παρακάμψουν τους κινδύνους αλλού.

Η κυκλοφορία μέσω του καναλιού ήταν κατά μέσο όρο σχεδόν 44 σκάφη την ημέρα από τον Μάρτιο έως τον Μάιο, σύμφωνα με την LSEG.

Αυτό συγκρίνεται με περίπου 37 πλοία την ημέρα για ολόκληρο το 2025 και υποδηλώνει αύξηση περίπου 17% στις μέσες διαμετακομίσεις μέσω της Διώρυγας του Παναμά λίγο μετά την έναρξη των επιθέσεων των ΗΠΑ και του Ισραήλ κατά του Ιράν στα τέλη Φεβρουαρίου.

Όπως είναι κατανοητό, τα ενεργειακά φορτία έχουν γίνει ένας ολοένα και πιο σημαντικός παράγοντας για τον όγκο των μεταφορών, με τους εισαγωγείς αργού πετρελαίου, ραφιναρισμένων καυσίμων και υγροποιημένων αερίων να αναδρομολογούν ορισμένα φορτία ως απάντηση στις διαταραχές στην κυκλοφορία των δεξαμενόπλοιων από τη Μέση Ανατολή.

Αυτό με τη σειρά του έχει προκαλέσει δραματικές αυξήσεις στα ασφάλιστρα δημοπρασιών.

Πριν ενταθούν οι αναταραχές στη Μέση Ανατολή, οι θέσεις στις δημοπρασίες συνήθως προσέλκυαν προσφορές περίπου 135.000 έως 140.000 δολαρίων, σύμφωνα με στοιχεία της Αρχής της Διώρυγας του Παναμά.

Μέχρι τον Απρίλιο και τον Μάιο, τα μέσα ασφάλιστρα είχαν φέρεται να είχαν ανέλθει σε περίπου 385.000 έως 425.000 δολάρια.

Ορισμένα πλοία πλήρωσαν πάνω από 1 εκατομμύριο δολάρια και μια χούφτα συναλλαγών ξεπέρασαν τα 3 εκατομμύρια δολάρια. Στη συνέχεια ήρθαν οι προσφορές των 4 εκατομμυρίων δολαρίων. Τώρα το σημείο αναφοράς έχει ξεπεράσει τα 5 εκατομμύρια δολάρια.

Πτυχωμένη χωρητικότητα

Η Διώρυγα του Παναμά λειτουργεί ήδη υπό την πίεση δύο άσχετων μεταξύ τους δυνάμεων.

Το πρώτο είναι η αυξανόμενη ζήτηση που δημιουργείται από την αναδρομολόγηση φορτίων που συνδέεται με τις διαταραχές στη Μέση Ανατολή. Το δεύτερο είναι η προοπτική μειωμένης χωρητικότητας διαμετακόμισης λόγω της έλλειψης νερού που σχετίζεται με το Ελ Νίνιο.

Η αρμόδια αρχή του καναλιού ανακοίνωσε σχέδια για μείωση των ημερήσιων διελεύσεων σε 32 έως 34 πλοία την ημέρα τον Σεπτέμβριο.

Αυτό ισοδυναμεί με συμπίεση και από τις δύο πλευρές, καθώς η ζήτηση αυξάνεται ενώ η προσφορά μειώνεται.

Και τα σημάδια της πίεσης γίνονται ορατά στο ευρύτερο δίκτυο εμπορευματοκιβωτίων, με το κόστος αποστολής ενός εμπορευματοκιβωτίου από την Άπω Ανατολή στις ΗΠΑ να έχει σχεδόν τετραπλασιαστεί σε σχέση με ένα χρόνο πριν, σύμφωνα με τον Δείκτη Xeneta Shipping και την Gorto Freight.

Οι τρέχουσες τιμές για ένα εμπορευματοκιβώτιο ισοδύναμο 40 ποδιών από την Κίνα προς τη Δυτική Ακτή των ΗΠΑ είναι περίπου 7.848 δολάρια, σύμφωνα με στοιχεία της Xeneta, ενώ η υπηρεσία προς τον Κόλπο των ΗΠΑ και τις ανατολικές ακτές κοστίζει περίπου 10.000 δολάρια ανά εμπορευματοκιβώτιο, σύμφωνα με την Gorto.

Περαιτέρω κέρδη φαίνονται πιθανά, καθώς πολλές υπηρεσίες από την Ασία προς την Ανατολική Ακτή των ΗΠΑ εξαρτώνται από τη Διώρυγα του Παναμά. Καθώς ο όγκος των εμπορευματικών μεταφορών κατά τη διάρκεια των διακοπών αυξάνεται, οι μεταφορείς εμπορευματοκιβωτίων θα μπορούσαν να βρεθούν σε πιο άμεσο ανταγωνισμό με τους εξαγωγείς ενέργειας για την περιορισμένη χωρητικότητα της διώρυγας.

Οι νικητές αυτού του διαγωνισμού θα είναι όσοι είναι πρόθυμοι να πληρώσουν τα υψηλότερα ασφάλιστρα. Όλοι οι υπόλοιποι ενδέχεται να αντιμετωπίσουν μεγαλύτερους χρόνους αναμονής, υψηλότερο λειτουργικό κόστος ή περαιτέρω προσαρμογές δρομολογίων.

Υπάρχει επίσης ένας ευρύτερος μηχανισμός της αγοράς σε λειτουργία.

Οι διαταραχές στις θαλάσσιες μεταφορές δεν αλλάζουν απλώς τον προορισμό των πλοίων. Αλλάζουν και την αποτελεσματικότητα της χρήσης των στόλων.

Όταν τα πλοία περιμένουν περισσότερο χρόνο για διέλευση από το κανάλι, ακολουθούν μεγαλύτερες διαδρομές ή ανακατανέμονται σε διαφορετικά δρομολόγια, αφιερώνουν περισσότερες ημέρες στην ολοκλήρωση κάθε ταξιδιού.

Αυτό μειώνει την αποτελεσματική προσφορά πλοίων που διατίθενται στην αγορά και σημαίνει ότι κάθε ναυτιλιακό κανάλι μπορεί να αισθανθεί τον αντίκτυπο των συνεχιζόμενων διαταραχών στην κίνηση των πλοίων στη Μέση Ανατολή, ακόμη και αν βρίσκονται χιλιάδες μίλια μακριά.

Η Διώρυγα του Παναμά βρίσκεται σε απόσταση μεγαλύτερη των 8.000 μιλίων από τον Κόλπο, ωστόσο αποτελεί ολοένα και περισσότερο ένα από τα πιο σαφή δείκτες για το πώς οι αναταραχές στη Μέση Ανατολή επηρεάζουν την παγκόσμια οικονομία.

Ιστορικά, οι αναλυτές εξέταζαν τα σημαντικότερα σημεία συμφόρησης του κόσμου ξεχωριστά: το Στενό του Ορμούζ, το Μπαμπ ελ-Μαντέμπ, τη Διώρυγα του Σουέζ και τη Διώρυγα του Παναμά.

Η σημερινή ναυτιλιακή αγορά υποδηλώνει ότι θα πρέπει να θεωρούνται ως μέρη ενός ενιαίου διασυνδεδεμένου συστήματος. Τα προβλήματα σε έναν διάδρομο μετατοπίζουν την κυκλοφορία σε έναν άλλο. Οι περιορισμοί σε έναν δεύτερο διάδρομο ενισχύουν το κόστος.

Οι επιπτώσεις τελικά εξαπλώθηκαν σε ολόκληρο το δίκτυο.

ΣΗΜΑΤΑ ΣΤΡΕΣ

Γι' αυτό το κόστος των 5 εκατομμυρίων δολαρίων για τη διέλευση από τον Παναμά δεν αποτελεί απλώς μια περιέργεια, αλλά μια προειδοποίηση.

Η προσφορά-ρεκόρ καταβλήθηκε πριν ολοκληρωθεί η κορύφωση της χριστουγεννιάτικης ναυτιλιακής αιχμής. Εάν η ζήτηση για εμπορευματοκιβώτια ενισχυθεί τις επόμενες εβδομάδες, ενώ η χωρητικότητα του Παναμά είναι περιορισμένη και οι διαταραχές στη Μέση Ανατολή συνεχίσουν να αναδιαμορφώνουν τις εμπορικές ροές, οι πιέσεις στις θαλάσσιες μεταφορές που είναι εμφανείς σήμερα θα μπορούσαν να ενταθούν περαιτέρω.

Η μεγαλύτερη ναυτιλιακή ιστορία του φθινοπώρου μπορεί να μην είναι ότι ένα πλοίο μεταφοράς φυσικού αερίου πλήρωσε 5 εκατομμύρια δολάρια για να διασχίσει τον Παναμά.

Ίσως το νομοσχέδιο να ήταν μια προεπισκόπηση του τι συμβαίνει όταν η εορταστική περίοδος αγορών συγκρούεται με ένα θαλάσσιο δίκτυο που έχει ήδη επιβαρυνθεί από τον πόλεμο, την αναδρομολόγηση και την ολοένα και πιο περιορισμένη χωρητικότητα διαμετακόμισης.

(Ρόιτερς)