Αμερικανοί εργάτες λιμενεργατών κατηγορούν τους φορτωτές, Ένωση διακρίσεων

Από τον Dan Levine • 1 Απριλίου 2018

Οι αρσενικοί λιμενεργάτες που εγκατέλειψαν προσωρινά για να υπηρετήσουν στις ένοπλες δυνάμεις απέκτησαν παροχές που απαγορεύτηκαν στις γυναίκες στην άδεια εγκυμοσύνης, ανέφερε ένας από τους εργαζόμενους, Tracy Plummer, σε συνέντευξή του. Μια άλλη γυναίκα με περίπλοκο ιατρικό ιστορικό δήλωσε ότι προσπάθησε να εργαστεί κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης από φόβο να χάσει την αρχαιότητα και να υποστεί αποβολή, σύμφωνα με την καταγγελία της.

Οι λιμενεργάτες κατέθεσαν ισχυρισμούς στην Επιτροπή Ευκαιριών για την Απασχόληση των ΗΠΑ εναντίον της Ένωσης Ειρηνικού Ναυτιλίας, η οποία εκπροσωπεί τους μεγάλους φορτωτές και φορείς εκμετάλλευσης τερματικών σταθμών, καθώς και τη Διεθνή Ένωση για τις Longshore and Warehouse Union (ILWU), δήλωσε ένας από τους δικηγόρους των γυναικών.

Η Gillian Thomas, δικηγόρος της αμερικανικής Ένωσης Πολιτικών Ελευθεριών που εκπροσωπεί τις γυναίκες, δήλωσε ότι οι ισχυρισμοί θα μπορούσαν τελικά να αφορούν εκατοντάδες γυναίκες.

Οι νομικές αξιώσεις που αφορούν τη διάκριση λόγω φύλου και εγκυμοσύνης δεν είναι ασυνήθιστες, αλλά έχουν λάβει μεγαλύτερη προσοχή μετά την αποχώρηση μιας σειράς ισχυρών ανδρών από την εργασία τους στην ψυχαγωγία, τα μέσα ενημέρωσης και την πολιτική για σεξουαλική παρενόχληση και διακρίσεις.

Ένας εκπρόσωπος της Pacific Maritime Association αρνήθηκε να σχολιάσει τις αξιώσεις.

Η Jennifer Sargent Bokaie, εκπρόσωπος της ILWU, δήλωσε ότι οι γυναίκες λαμβάνουν τα κατάλληλα φύλλα εγκυμοσύνης. Είπε ότι η ILWU δεν είχε δει καμία από τις κατηγορίες του EEOC.

Η Plummer, η οποία εργάζεται στα λιμάνια Λος Άντζελες / Λονγκ Μπιτς, δήλωσε ότι έπρεπε να χάσει σημαντικές ώρες το 2015 και το 2016 αφού έμεινε έγκυος με το δεύτερο παιδί της.

Σε αντίθεση με τους τραυματίες λιμενεργάτες στην εργασία ή που εισήλθαν στη στρατιωτική θητεία, ο Plummer, 42 ετών, δεν έλαβε πίστωση αρχαιότητας για ώρες που θα είχε εργαστεί, κάτι που ανέφερε ότι καθυστέρησε την ικανότητά της να αποκτήσει πλήρη συνδικαλιστική ιδιότητα και σταθερότερο χρονοδιάγραμμα.

Ο Sargent Bokaie, ωστόσο, δήλωσε ότι οι έγκυες γυναίκες αντιμετωπίζονται δίκαια. "Στην πραγματικότητα, δεν υπάρχει καμία πολιτική ή πρακτική να χορηγούνται ώρες πίστωσης για απουσίες οποιουδήποτε είδους, εκτός από τους στρατιωτικούς βετεράνους, όπως απαιτείται από τον ομοσπονδιακό νόμο", δήλωσε. "Η ILWU και οι εργοδότες μας έχουν μια φιλελεύθερη πολιτική που επιτρέπει στους εργάτες μακράς σημασίας να απολαμβάνουν άφθονη άδεια όπως απαιτείται για την εγκυμοσύνη".

Αίσθημα "τιμωρείται"

Τα παραδοσιακά αρσενικά λιμάνια, που απασχολούν περίπου 14.000 λιμενεργάτες, έχουν αυξήσει τον αριθμό των γυναικών εργαζομένων τα τελευταία χρόνια.

Οι λιμένες της δυτικής ακτής χειρίζονται σχεδόν το ήμισυ του συνολικού ναυτιλιακού εμπορίου των ΗΠΑ και περίπου το 70% των εισαγωγών της χώρας από την Ασία. Οι λιμενεργάτες οδηγούν τακτικά τους ελκυστήρες, οι οποίοι βοηθούν να μεταφέρουν τα εμπορευματοκιβώτια από τα πλοία, να λειτουργούν γερανοί και άλλοι βαρείς εξοπλισμοί.

Ορισμένα από τα αιτήματα του EEOC κατατέθηκαν πέρυσι και κανένα δεν έχει αναφερθεί προηγουμένως.

Ο Thomas, από την ACLU, δήλωσε ότι οι γυναίκες υπέβαλαν τροποποιημένες κατηγορίες την Πέμπτη, επιδιώκοντας να επεκτείνουν τις προηγουμένως κατατεθείσες αξιώσεις για να καλύψουν όλες τις γυναίκες στη Δυτική Ακτή που επηρεάζονται από τις πολιτικές των λιμένων σχετικά με τις εγκυμοσύνες.

Το EEOC δεν έχει κάνει καμία διαπίστωση σχετικά με τους ισχυρισμούς, δήλωσε ο Θωμάς, και οι γυναίκες θα μπορούσαν να υποβάλουν αγωγή στο ομοσπονδιακό δικαστήριο μόλις ολοκληρωθεί η διαδικασία EEOC.

Οι ακτοπλοϊκοί σταθμοί στα λιμάνια της Δυτικής Ακτής ομαδοποιούνται σε μια ιεραρχία, με πλήρη μέλη του συνδικάτου στην κορυφή απολαμβάνοντας την υψηλότερη αμοιβή και τις πιο προβλέψιμες βάρδιες.

Για να αυξηθεί η αρχαιότητα, μερικές γυναίκες εργάζονται όσο το δυνατόν περισσότερο, όπως είπε ο Plummer, συμπεριλαμβανομένων των έκπληκτων νυχτερινών βάρδιων. Είχε μια κόρη το 2015 και όταν επέστρεψε στη δουλειά, είπε, δεν της δόθηκαν καταλύματα για να αντλήσει αρκετό γάλα στη μητέρα της και έπρεπε να σταματήσει να θηλάζει νωρίς την κόρη της.

Τώρα βλέπει τους εργαζόμενους που άρχισαν να εργάζονται στο λιμάνι μετά τη μετάβασή της σε ανώτερες θέσεις.

"Νιώθω σαν να τιμωρώ επειδή ήθελα να φέρω ένα παιδί", είπε.


(Πρόσθετες εκθέσεις από τον Eric M. Johnson στο Σιάτλ, Επεξεργασία από τον Peter Henderson)