Η απεργία στο λιμάνι των ΗΠΑ ρίχνει το προσκήνιο στο Big Union Foe: Automation

© DAVID / Adobe Stock

Μια απεργία των λιμενεργατών στην Ανατολική Ακτή των ΗΠΑ και στην Ακτή του Κόλπου που διέκοψε μεγάλο μέρος της θαλάσσιας ναυσιπλοΐας της χώρας αυτή την εβδομάδα έληξε την Πέμπτη, αλλά ένα βασικό ζήτημα που οδήγησε τις εργατικές αναταραχές σε όλη την ήπειρο - η αυξανόμενη χρήση αυτοματισμών - δεν επιλύθηκε.

Οι εταιρείες βλέπουν τον αυτοματισμό ως ένα δρόμο για καλύτερο κέρδος, ενώ τα συνδικάτα τον βλέπουν ως δολοφόνο της εργασίας. Για τους λιμενεργάτες της Βόρειας Αμερικής που μάχονται με την αυτοματοποίηση, οι συμβάσεις εργαζομένων στα λιμάνια της Ευρώπης μπορεί να υποδεικνύουν έναν τρόπο επίλυσης του ζητήματος.

Περίπου 45.000 λιμενικοί από το σωματείο International Longshoremen's Association τερμάτισαν αργά την Πέμπτη την τριήμερη απεργία που είχε κλείσει τις θαλάσσιες μεταφορές από το Μέιν στο Τέξας μετά την επίτευξη μιας δοκιμαστικής συμφωνίας για τους μισθούς.

Οι εργαζόμενοι και οι λιμενικοί συμφώνησαν να παρατείνουν τη σύμβασή τους έως τις 15 Ιανουαρίου 2025, ενώ οι συνομιλίες συνεχίζονταν. Βασικό σημείο κόλλησης στις διαπραγματεύσεις για μια νέα εξαετή σύμβαση εργασίας είναι η αυτοματοποίηση.

«Πρέπει να συνεχίσουμε να πολεμάμε τον αυτοματισμό και τον ημι-αυτοματισμό», είπε ο ηγέτης του ILA, Χάρολντ Ντάγκετ, σε μια ομάδα εργαζομένων κατά τη διάρκεια της απεργίας έξω από τον τερματικό σταθμό Maher στην Ελίζαμπεθ του Νιου Τζέρσεϊ, καθώς κρατούσαν πινακίδες που έγραφαν «Οι μηχανές δεν ταΐζουν οικογένειες». και «Καταπολεμήστε την αυτοματοποίηση, εξοικονομήστε θέσεις εργασίας».

Το σωματείο ισχυρίζεται ότι η χρήση ενός αυτοματοποιημένου συστήματος πύλης σε ένα λιμάνι στο Mobile της Αλαμπάμα παραβιάζει τη σύμβασή τους.

Το λιμάνι διευθύνεται από την APM Terminals με έδρα την Ολλανδία, μέλος του ομίλου εργοδοτών των Ηνωμένων Πολιτειών Maritime Alliance (USMX). Το σύστημα αυτόματης πύλης μπορεί να επεξεργάζεται φορτηγά που εισέρχονται και εξέρχονται από το λιμάνι χρησιμοποιώντας ψηφιακές σαρώσεις, χωρίς τη βοήθεια συνδικαλιστικών εργαζομένων, σύμφωνα με την ILA.

Η APM Terminals, που ανήκει στην AP Moller-Maersk MAERSKb.CO, είπε στο Reuters ότι η αυτόματη πύλη έχει τεθεί σε λειτουργία από τότε που άνοιξε το τερματικό το 2008 και ότι παραμένει σε πλήρη συμμόρφωση με την κύρια σύμβαση ILA/USMX.

Η USMX αρνήθηκε να σχολιάσει το ζήτημα.

Μάχη στον Καναδά
Ο αυτοματισμός εμφανίστηκε επίσης σε άλλες εργατικές διαφορές λιμένων στις ΗΠΑ και τον Καναδά που έχουν κλονίσει το παγκόσμιο εμπόριο, εκτείνοντας από το Λος Άντζελες έως το Βανκούβερ.

Τον Ιούνιο, το 99% των εργαζομένων της International Longshore and Warehouse Union (ILWU) Local 514 στον Καναδά απέρριψε αυτό που τότε ονομαζόταν η τελική προσφορά της British Columbia Maritime Employers Association (BCMEA), που καλύπτει θαλάσσια λιμάνια στην καναδική επαρχία.

Το συνδικάτο αναστατώθηκε εν μέρει επειδή η εταιρεία logistics Dubai Ports World Canada είχε ειδοποιήσει την ομάδα εργασίας ότι θα εισαγάγει μονομερώς την αυτοματοποίηση σε ένα ναυπηγείο βασικών σιδηροδρομικών μεταφορών στο λιμάνι του Βανκούβερ.

«Οι εργαζόμενοι αμφισβητούν την αυτοματοποίηση επειδή γνωρίζουν τις αρνητικές επιπτώσεις που έχουν οι θέσεις εργασίας που εξαφανίζονται στις οικογένειες και τις κοινότητές μας», δήλωσε την Τρίτη εκπρόσωπος του τμήματος ILWU Coast Longshore.

Το BCMEA και το ILWU Local 514 διαπραγματεύονται σε ολόκληρη τη βιομηχανία από τον Νοέμβριο του 2022.

Πέρυσι, περισσότεροι από 7.300 εργαζόμενοι προχώρησαν σε απεργία στο Βανκούβερ καθώς η αυτοματοποίηση έγινε ένα σημείο κόλλημα με το BCMEA. Το ILWU προσπάθησε να συμπεριλάβει γλώσσα στις συμβάσεις σχετικά με την εκπαίδευση εργαζομένων για την επισκευή νέων μηχανημάτων που εισήχθησαν στα λιμάνια.

Η Pacific Maritime Association (PMA), η οποία εκπροσωπεί τους φορείς εκμετάλλευσης τερματικών σταθμών από την Καλιφόρνια έως την πολιτεία της Ουάσιγκτον, είπε ότι οι εργαζόμενοι σε συνδικάτα το 2023 «έκλεισαν ουσιαστικά» τους τερματικούς σταθμούς σε λιμάνια όπως το Λος Άντζελες, το Λονγκ Μπιτς και το Όκλαντ στην Καλιφόρνια, όταν οι διαπραγματεύσεις έφθασαν στο όριο των 13 μηνών.

Μια έκθεση που συντάχθηκε από το ILWU που εκπροσωπεί τους λιμενεργάτες της Δυτικής Ακτής διαπίστωσε ότι το 2020 και το 2021, ο τερματικός σταθμός του Λονγκ Μπιτς είχε 392 λιγότερες θέσεις εργασίας από ό,τι θα είχε αν δεν ήταν αυτοματοποιημένο.

Μια ανταγωνιστική έκθεση που ανατέθηκε από το PMA διαπίστωσε ότι οι ώρες πληρωμής στα λιμάνια του Λος Άντζελες αυξήθηκαν κατά 31,5% από την έναρξη της αυτοματοποίησης το 2016. Οι συγγραφείς αρνήθηκαν να παράσχουν στοιχεία μόνο για το Long Beach.

Στο νέο εξαετές συμβόλαιο, το σωματείο και η PMA δήλωσαν ότι θα δημιουργήσουν μια συμφωνία ελάχιστης στελέχωσης για τερματικά που εισάγουν αυτοματοποιημένο εξοπλισμό και θα συζητήσουν νέες τεχνολογικές αλλαγές.

ευρωπαϊκές συμβάσεις
Στην Ευρώπη, τα συνδικάτα λιμενεργατών έχουν ήδη διαπραγματευτεί την προστασία έναντι του αυτοματισμού, αφού η Europe Container Terminals άνοιξε τον πρώτο αυτοματοποιημένο τερματικό σταθμό εμπορευματοκιβωτίων στον κόσμο στο Ρότερνταμ το 1993, σύμφωνα με την Berardina Tommasi, υπεύθυνη πολιτικής στην Ευρωπαϊκή Ομοσπονδία Εργαζομένων στις Μεταφορές για λιμενεργάτες.

«Κανείς δεν μπορεί να απολυθεί λόγω αυτοματοποίησης», είπε ο Νιεκ Σταμ, γραμματέας του FNV Havens, του μεγαλύτερου ολλανδικού συνδικάτου λιμενεργατών.

Η ολλανδική ένωση έχει περισσότερα από 6.000 μέλη σε τρία λιμάνια της Ολλανδίας, συμπεριλαμβανομένου του λιμανιού του Ρότερνταμ, που θεωρείται ένα από τα πιο προηγμένα τεχνολογικά στον κόσμο. «Το είχαμε αυτό στα συμβόλαιά μας εδώ και πολλά χρόνια», είπε ο Σταμ.

Ακόμα κι έτσι, το σωματείο επιδιώκει να αντιμετωπίσει ζητήματα σχετικά με την αυτοματοποίηση στις τρέχουσες διαπραγματεύσεις για τα συμβόλαιά του, λόγω των ανησυχιών για τη μακροζωία της σταδιοδρομίας καθώς η αυτοματοποίηση μειώνει τον αριθμό των λιγότερο έντονων ρόλων στα λιμάνια.

«Πρέπει να μιλήσουμε για πρόωρη συνταξιοδότηση [με τους χειριστές τερματικών σταθμών] γιατί οι εργαζόμενοι δεν μπορούν να εργαστούν μέχρι τα 67 τους κάνοντας τις πιο εντατικές εργασίες», είπε ο Σταμ.

Ένα ορισμένο επίπεδο αυτοματισμού είναι ανεκτό στη βιομηχανία λιμενεργατών, σύμφωνα με ορισμένους Ευρωπαίους και Αμερικανούς αξιωματούχους συνδικάτων.

«Δεν είμαστε αντίθετοι στην εισαγωγή τεχνολογίας που μας κάνει πιο αποτελεσματικούς», είπε ο Σαχίμ Σμιθ, 41 ετών, χειριστής γερανού στο Νιου Τζέρσεϊ και κυβερνήτης απεργίας της ILA.

«Αλλά όταν αρχίσετε να προσπαθείτε να φτιάξετε πράγματα που θα μας πιάσουν τη δουλειά - τότε είναι που έχουμε το θέμα».

(Reuters - Αναφορά από τον Doyinsola Oladipo· Πρόσθετη αναφορά από τον Gus Trompiz και τη Renee Maltezou· Επιμέλεια από τους Richard Valdmanis, Matthew Lewis και Sonali Paul)