Η Διώρυγα του Παναμά θα αυξήσει τους κουλοχέρηδες διέλευσης καθώς η ξηρασία διευκολύνει

© jdross75 / Adobe Stock

Η Διώρυγα του Παναμά αναμένει να αυξήσει τον αριθμό των ημερήσιων χρονοθυρίδων διέλευσης για τα πλοία σε 36 από τις 34 που είναι τρέχουσες από τον Σεπτέμβριο, είπε ο αναπληρωτής διαχειριστής του καναλιού, καθώς οι βροχές επιτρέπουν στις αρχές να χαλαρώσουν τους περιορισμούς που επιβάλλονται από την ξηρασία.

Ο Παναμάς γνώρισε την τρίτη πιο ξηρή χρονιά που έχει καταγραφεί το 2023, μειώνοντας τη στάθμη του νερού του καναλιού και αναγκάζοντας την αρχή του να περιορίσει τον αριθμό των σκαφών που χρησιμοποιούν την πλωτή οδό που συνδέει τον Ατλαντικό και τον Ειρηνικό Ωκεανό.

Κατά καιρούς, περισσότερα από 100 πλοία κάθε φορά παρατάχθηκαν και περίμεναν έως και 21 ημέρες για να χρησιμοποιήσουν το κανάλι, το οποίο ευθύνεται για περίπου το 5% της παγκόσμιας ναυτιλίας.

"Τώρα (η λειτουργία) έχει σχεδόν επιστρέψει στο κανονικό. Έχουμε 34 διελεύσεις (ανά ημέρα) και στις 5 Αυγούστου θα αυξήσουμε σε 35 διελεύσεις και ... τον Σεπτέμβριο θα μπορούμε να αυξήσουμε σε 36", αναπληρωτής διαχειριστής Ilya είπε ο Εσπίνο σε συνέντευξή του τη Δευτέρα.

«Προς το παρόν, είμαστε στο σωστό δρόμο», είπε ο Εσπίνο.

Η πρόωρη άφιξη της περιόδου των βροχών τις τελευταίες εβδομάδες επέτρεψε στις αρχές να αυξήσουν τον αριθμό των πλοίων που επιτρέπεται να διασχίζουν το κανάλι.

«Το καλοκαίρι, ο στόχος δεν είναι να χρειαστεί να μειωθεί ο αριθμός των χρονοθυρίδων διέλευσης, μόνο το βύθισμα όπως κάνουμε κάθε χρόνο (...) και να έχουμε κανονική δραστηριότητα διέλευσης από τον Σεπτέμβριο», πρόσθεσε ο Εσπίνο.

Η Canal Authority αναμένει ότι αυτή η προοπτική θα αυξήσει τα συνολικά έσοδα κατά 18% σε ετήσια βάση στα 5,6 δισεκατομμύρια δολάρια κατά τη διάρκεια του οικονομικού έτους 2024-2025, που ξεκινά τον Οκτώβριο, με τις κρατικές συνεισφορές να αυξάνονται κατά 13%.

Ανταγωνισμός;
Η Εσπίνο είπε στο Reuters ότι το κανάλι θα παραμείνει ανταγωνιστικό ακόμα κι αν τα έργα που στοχεύουν στη σύνδεση του Ατλαντικού και του Ειρηνικού αποκτήσουν ταχύτητα στην Κολομβία και το Μεξικό, έργα που η ίδια χαρακτήρισε «συμπληρωματικά».

Μια υπερωκεάνια εμπορευματική σιδηροδρομική γραμμή στο νότιο Μεξικό είναι μεταξύ των υπογραφών έργων οικονομικής ανάπτυξης του Προέδρου Andres Manuel Lopez Obrador, ενώ στην Κολομβία συζητείται εδώ και χρόνια ένας χερσαίος διάδρομος που συνδέει τους ωκεανούς.

«Εδώ έχουμε μια πολύ ποικίλη αγορά, πολλά τμήματα που ένας χερσαίος διάδρομος δεν έχει αυτή την ευελιξία ή τη διαθεσιμότητα να μετακινήσει τόσα τμήματα όσο εμείς», πρόσθεσε.

Ο Espino είπε ότι το κανάλι επιδιώκει να ενισχύσει την επιχειρησιακή του ανταγωνιστικότητα, αν και προτεραιότητά του είναι να αναζητήσει νέες πηγές νερού.

Για το σκοπό αυτό, οι αρχές του καναλιού σχεδιάζουν να κατασκευάσουν μια νέα δεξαμενή σε έξι χρόνια με κόστος περίπου 1,6 δισεκατομμύρια δολάρια, η οποία θα παρείχε στον διάδρομο αρκετό νερό για να συνεχίσει να λειτουργεί.

(Reuters - Αναφορά από την Elida Moreno· Πρόσθετη αναφορά από τον Diego Ore· Επιμέλεια από Mark Porter και Nick Zieminski)