Η επανάσταση της διύλισης της Νιγηρίας αναδιαμορφώνει το ενεργειακό τοπίο της Δυτικής Αφρικής

Η εικόνα είναι ευγενική προσφορά του GAC

Το λανσάρισμα του διυλιστηρίου Dangote κοντά στο λιμάνι του Λάγος αποτελεί μια συναρπαστική ευκαιρία να μεταμορφωθούν οι αγορές ενέργειας και ναυτιλίας στη Δυτική Αφρική. Και πρόκειται να ενισχύσει τον ρόλο της Νιγηρίας ως παίκτη με επιρροή στην παγκόσμια βιομηχανία πετρελαίου, ενισχύοντας την οικονομική ανάπτυξη και την περιφερειακή ανάπτυξη.

Η θέση της Νιγηρίας στο παγκόσμιο ενεργειακό τοπίο ενισχύεται με την εγχώρια ικανότητα διύλισης να επεκτείνεται το 2025. Το διυλιστήριο Dangote κοντά στο Λάγος παρουσιάζει μια μεταμορφωτική ευκαιρία για την οικονομία της Νιγηρίας και αναμένεται να αναδιαμορφώσει τις παγκόσμιες διαδρομές δεξαμενόπλοιων και τις εμπορικές ροές.

Η χώρα είναι από καιρό κορυφαίος εξαγωγέας αργού πετρελαίου, εκμεταλλευόμενη τα άφθονα φυσικά της αποθέματα. Ως η πρώτη υποσαχάρια αφρικανική χώρα που προσχώρησε στον Οργανισμό Πετρελαιοεξαγωγικών Χωρών (ΟΠΕΚ) το 1971, η Νιγηρία παραμένει το πολυπληθέστερο μέλος της ομάδας, με πληθυσμό που ξεπερνά τα 222 εκατομμύρια.

Σήμερα, είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός πετρελαίου της Αφρικής και ο 11ος μεγαλύτερος παγκοσμίως. Σύμφωνα με την ετήσια έκθεση 2023 της Ρυθμιστικής Επιτροπής Πετρελαίου της Νιγηρίας, από τον Ιανουάριο του 2024, είχε σχεδόν 37 δισεκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου και αποθέματα συμπυκνώματος.

Για δεκαετίες, η GAC υποστηρίζει δεξαμενόπλοια που καταπλέουν σε λιμάνια και τερματικούς σταθμούς της Νιγηρίας με το χαρτοφυλάκιό της με ολοκληρωμένες υπηρεσίες πρακτορείων πλοίων, εκτροφής και υλικοτεχνικής υποστήριξης. Αυτό περιλαμβάνει μια πρόσφατα ανοιγμένη υπερσύγχρονη αποθήκη εμπορευματοκιβωτίων στο Λάγος, όπου τα εμπορευματοκιβώτια μπορούν να απογυμνωθούν ή να γεμιστούν και να διευθετηθεί η παράδοση του τελευταίου μιλίου σε οποιοδήποτε σκάφος στα ύδατα της Νιγηρίας.

Η GAC είναι η μόνη υπηρεσία στη χώρα με δική της υπηρεσία πρόσληψης ναυτικών. Σε κάθε δεδομένη στιγμή, έχει 250-300 πλήρωμα και μπορεί να αντλήσει από μια ομάδα 600 ναυτικών όλων των βαθμών έως και Καπετάνιους και Αρχιμηχανικούς.

Κλείσιμο του κενού διύλισης

Παρά τους τεράστιους πόρους της, η Νιγηρία βασιζόταν ιστορικά σε εισαγόμενα εξευγενισμένα προϊόντα λόγω της ανεπαρκούς εγχώριας ικανότητας διύλισης. Το διυλιστήριο Dangote αξίας 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων, πάνω από μια δεκαετία στα σκαριά, είναι τώρα έτοιμο να το αλλάξει αυτό.

Από τότε που ξεκίνησε η λειτουργία του τον Ιανουάριο του 2024, το διυλιστήριο έχει μετατρέψει τη Νιγηρία σε καθαρό εξαγωγέα καυσίμων αεροσκαφών, νάφθας και μαζούτ. Οι προβλέψεις δείχνουν ότι η χώρα θα μπορούσε να εξάγει 50.000 bpd περισσότερο πετρέλαιο από ό,τι εισάγει φέτος, με τις εξαγωγές να αναμένεται να τριπλασιαστούν έως το 2026. Όταν είναι πλήρως λειτουργικό, το διυλιστήριο θα έχει δυναμικότητα 650.000 bpd, μειώνοντας σημαντικά την εξάρτηση της Νιγηρίας από εισαγόμενα προϊόντα διύλισης.

Από τότε που ξεκίνησε η λειτουργία του νέου διυλιστηρίου, η GAC έχει δει τον αριθμό των δεξαμενόπλοιων που εξυπηρετεί να αυξάνεται κατά περίπου 21%. Η υποστήριξη για πλοία που καλούν για εκφόρτωση αργού πετρελαίου ή φόρτωση διυλισμένων προϊόντων περιλαμβάνει ενημέρωση των ιδιοκτητών, ναυλωτών, μεσιτών και χειριστών σχετικά με τις πιο πρόσφατες επιχειρησιακές πληροφορίες λιμένα, συμπεριλαμβανομένων πιθανών καθυστερήσεων και χρόνων περιστροφής, που τους επιτρέπει να κάνουν ενημερωμένους, ισορροπημένους υπολογισμούς ταξιδιού.

Αειφορία και Περιβαλλοντικές Θεωρήσεις

Οι περιβαλλοντικές ανησυχίες παραμένουν κρίσιμης σημασίας. Σύμφωνα με το Financial Nigeria, ο Όμιλος Dangote έχει υποβληθεί σε αυστηρές διαδικασίες περιβαλλοντικής έγκρισης με το Υπουργείο Περιβάλλοντος. Το διυλιστήριο συμμορφώνεται επίσης με τα πρότυπα εκπομπών που ορίζονται από την Παγκόσμια Τράπεζα και την Ευρωπαϊκή Ένωση. Το 2017, απέκτησε προηγμένο εξοπλισμό από την Elessent Clean Technologies (πρώην DuPont Clean Technologies) για να ελαχιστοποιήσει τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις της.

Επιπλέον, η μείωση της εξάρτησης της χώρας από τις εισαγωγές καυσίμων από την Ευρώπη και την Αμερική θα μειώσει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου που σχετίζονται με τις θαλάσσιες μεταφορές, ευθυγραμμίζοντας το έργο με τους παγκόσμιους στόχους βιωσιμότητας.

Η εικόνα είναι ευγενική προσφορά του GAC

Ενίσχυση εξευγενισμένων εξαγωγών

Ο Johan Thuresson, Διευθύνων Σύμβουλος της GAC Nigeria , λέει: "Πριν από το Dangote, η Νιγηρία βασιζόταν σε μεγάλο βαθμό σε εισαγόμενα εξευγενισμένα προϊόντα. Τώρα, η χώρα βρίσκεται σε θέση να γίνει σημαντικός εξαγωγέας καθαρού πετρελαίου και μαζούτ. Αυτή η αλλαγή θα ενισχύσει τον ρόλο της Νιγηρίας στην παγκόσμια αγορά δεξαμενόπλοιων και θα τονώσει την ανάπτυξη στη βιομηχανία των μεταφορών της Δυτικής Αφρικής."

Η αυξημένη ικανότητα διύλισης αναμένεται να αλλάξει τη δυναμική του εμπορίου στην περιοχή καθώς οι γειτονικές χώρες προσαρμόζουν τις στρατηγικές εισαγωγών τους ως απάντηση στις αυξανόμενες εξαγωγές της Νιγηρίας. Αυτή η αλλαγή θα δημιουργήσει νέους εμπορικούς δρόμους και θα αναδιαμορφώσει την ανάπτυξη δεξαμενόπλοιων σε ολόκληρη την περιοχή.

Η Nigerian National Petroleum Corporation αναμενόταν να προμηθεύει αρχικά τις μισές από τις ανάγκες αργού πετρελαίου του διυλιστηρίου Dangote. Ωστόσο, παρέδωσε μόνο περίπου το ένα τρίτο των αναμενόμενων όγκων το πρώτο εξάμηνο του 2024. Κατά συνέπεια, η Dangote έχει αρχίσει να προμηθεύεται επιπλέον προμήθειες αργού από τις διεθνείς αγορές, ιδιαίτερα τις Ηνωμένες Πολιτείες.

«Όταν οραματίστηκε για πρώτη φορά το διυλιστήριο, ο στόχος ήταν να χρησιμοποιηθεί εγχώριο αργό πετρέλαιο για ενεργειακή ασφάλεια», λέει ο Thuresson. "Ωστόσο, οι οικονομικές πραγματικότητες έχουν μετατοπιστεί. Με το αργό πετρέλαιο των ΗΠΑ να τιμολογείται αυτήν τη στιγμή χαμηλότερες από το αργό της Νιγηρίας, η χώρα εξάγει τώρα αργό πετρέλαιο υψηλής ποιότητας, ενώ παράλληλα διυλίζει πιο οικονομικές εισαγωγές."

Αυτός ο μετασχηματισμός αναμένεται να αυξήσει την κυκλοφορία δεξαμενόπλοιων, ενισχύοντας σημαντικά τους τομείς της ναυτιλίας και των logistics της Νιγηρίας.

Το διυλιστήριο εκτιμάται ότι λειτουργεί επί του παρόντος στο 45% της δυναμικότητάς του, το πολύ. Κοιτάζοντας το μέλλον, μια βραχυπρόθεσμη ανάκαμψη των εισαγωγών αργού πετρελαίου είναι στα χαρτιά. Ωστόσο, είναι πιο δύσκολο να προβλεφθεί τι θα συμβεί μακροπρόθεσμα, αν και ορισμένα σενάρια δείχνουν ότι μπορεί τελικά να υπάρξει ένας αγωγός που θα προμηθεύει το αργό πετρέλαιο απευθείας στο διυλιστήριο. Σε αυτό το στάδιο, είναι δύσκολο να προβλεφθεί πόσα από τα προϊόντα που διυλίζει η Dangote θα εξαχθούν και πόσο θα τροφοδοτήσουν την εγχώρια ζήτηση.

Η αγορά δεξαμενόπλοιων της χώρας αναμένεται να εξελιχθεί καθώς το διυλιστήριο φτάνει σε πλήρη δυναμικότητα. Η μείωση των εξαγωγών αργού πετρελαίου μπορεί να μειώσει τη ζήτηση για πλοία VLCC και Suezmax, αλλά μια αύξηση στις εξαγωγές διυλισμένων προϊόντων πιθανότατα θα ανέβαζε τη ζήτηση για δεξαμενόπλοια μεσαίας και μεγάλης εμβέλειας, διευκολύνοντας νέους εμπορικούς δρόμους προς την Ευρώπη, τη Νότια Αμερική και την Αφρική.

Οι αλλαγές στις ροές πετρελαίου θα αυξήσουν τον ανταγωνισμό για ναυτιλιακές υπηρεσίες στη Νιγηρία και σε ολόκληρη τη Δυτική Αφρική», σημειώνει η Thuresson, υπογραμμίζοντας την αυξανόμενη σημασία της περιοχής στο παγκόσμιο εμπόριο ενέργειας.

Προκλήσεις υποδομής

Παρά τις ελπιδοφόρες προοπτικές, οι αγορές πετρελαίου και δεξαμενόπλοιων της Νιγηρίας αντιμετωπίζουν σημαντικές προκλήσεις που σχετίζονται με τις υποδομές.

Οι γηρασμένοι αγωγοί, οι προβλήτες και οι εγκαταστάσεις αποθήκευσης έχουν ήδη επηρεάσει τόσο τις εξαγωγές αργού όσο και διυλισμένων προϊόντων. Το 2024, οι καθυστερήσεις συντήρησης οδήγησαν σε σημαντική μείωση της παραγωγικής ικανότητας, εγείροντας ανησυχίες για τη σταθερότητα των μελλοντικών εξαγωγών.

«Ενώ οι εργασίες διύλισης αναμένεται να σταθεροποιήσουν και να προσελκύσουν περαιτέρω ξένες επενδύσεις, οι συνεχείς αναβαθμίσεις στις υποδομές θα είναι βασικές για τη διασφάλιση μακροπρόθεσμης επιτυχίας», λέει η Thuresson.

Για να αξιοποιήσει πλήρως τα πλεονεκτήματα που προσφέρει το διυλιστήριο Dangote, η Νιγηρία πρέπει να δώσει προτεραιότητα στον εκσυγχρονισμό των συστημάτων μεταφοράς και αποθήκευσης πετρελαίου της. Η βελτιωμένη υποδομή θα είναι ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση των ανταγωνιστικών εξαγωγικών δυνατοτήτων και την εδραίωση της θέσης της χώρας ως βασικό παράγοντα στις παγκόσμιες αγορές ενέργειας.

Καθώς οι ενδιαφερόμενοι αξιολογούν τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις του διυλιστηρίου Dangote, η μετάβαση από τις εξαγωγές αργού πετρελαίου στο εμπόριο διυλισμένων προϊόντων μεταμορφώνει ήδη το ενεργειακό τοπίο της Δυτικής Αφρικής. Με την αυξανόμενη ζήτηση για δεξαμενόπλοια προϊόντων και τις νέες εμπορικές ροές που αναδύονται, η Νιγηρία βρίσκεται σε καλή θέση για να ενισχύσει τον ρόλο της στην παγκόσμια αγορά ενέργειας, οδηγώντας την οικονομική ανάπτυξη και τον μετασχηματισμό της βιομηχανίας για τα επόμενα χρόνια.