Τα λιμάνια καλούν το Κογκρέσο να αντιστρέψει τις περικοπές χρηματοδότησης για υποδομές

© dvande / Adobe Stock

Η Αμερικανική Ένωση Λιμενικών Αρχών (AAPA) και ένας ευρύς συνασπισμός κάθε δωρητή και λιμένα μεταφοράς ενέργειας έστειλαν στις Επιτροπές Πιστώσεων της Βουλής και της Γερουσίας και στους επικεφαλής των Υποεπιτροπών Ενέργειας και Ανάπτυξης Υδάτων επιστολή, καλώντας τους να αντιστρέψουν μια εκτροπή χρηματοδότησης και να αποκαταστήσουν την κρίσιμη υποστήριξη για τα λιμάνια μέσω της διαδικασίας πιστώσεων για το οικονομικό έτος 2026.

Χωρίς την αποκατάσταση της χρηματοδότησης των τμημάτων 102 και 2106 από το Ταμείο Συντήρησης Λιμένων (HMTF), το λιμενικό σύστημα των ΗΠΑ θα χάσει πάνω από 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε άμεσες επενδύσεις κατά το υπόλοιπο της διακυβέρνησης Τραμπ - υπονομεύοντας την εθνική ασφάλεια, την ανθεκτικότητα της αλυσίδας εφοδιασμού και τις εξαγωγές ενέργειας, αναφέρει η AAPA.

Οι 23 υπογράφοντες της επιστολής δηλώνουν ότι «είναι η ισχυρότερη ελπίδα μας ότι μπορούμε να συνεργαστούμε για να διορθώσουμε αυτό το λάθος βήμα και να διασφαλίσουμε ότι αυτά τα κεφάλαια θα είναι διαθέσιμα και θα χρησιμοποιηθούν για τον σκοπό που προβλέπεται από το Κογκρέσο, για την εκτέλεση του προγράμματος WRDA 2020, Τμήμα 102, σε λιμάνια δωρητών και μεταφοράς ενέργειας».

Το Κογκρέσο ψήφισε το Άρθρο 102 του Νόμου για την Ανάπτυξη Υδάτινων Πόρων (WRDA) του 2020 με διακομματική υποστήριξη. Το μέτρο διασφάλισε τη δίκαιη κατανομή των εσόδων από τον Φόρο Συντήρησης Λιμένων (HMT), ιδίως σε λιμάνια δωρητών και μεταφοράς ενέργειας που ιστορικά συνεισέφεραν περίπου το 50% των συνολικών εισπράξεων HMT, αλλά έλαβαν λιγότερο από 2% πίσω για έργα στα λιμάνια τους.

Το οικονομικό έτος 2024, αυτή η διάταξη τελικά υλοποιήθηκε, με αποτέλεσμα 332 εκατομμύρια δολάρια για έργα εκτεταμένης χρήσης σε αυτά τα λιμάνια, χρηματοδότηση αναβαθμίσεων σεισμικής ανθεκτικότητας, αποκατάστασης αποβάθρων, σταθεροποίησης πρανών και βυθοκόρησης κρίσιμων σημείων πρόσδεσης.

Αυτός ο συμβιβασμός στο WRDA 2020 ήταν ένα ιστορικό επίτευγμα που έδωσε τέλος σε χρόνια διαμάχης σχετικά με τη δίκαιη κατανομή του HMTF. Αυτός ο συμβιβασμός βρίσκεται τώρα σε κίνδυνο και πρέπει να αποκατασταθεί.

Το Σχέδιο Εργασίας του Σώματος Στρατού για το οικονομικό έτος 2025 απέκλεισε εντελώς αυτή τη χρηματοδότηση, παρά τις σαφείς οδηγίες του Κογκρέσου στην έκθεση της διάσκεψης για την Ενέργεια και το Νερό για το οικονομικό έτος 2024. Ακόμα πιο ανησυχητικό για την AAPA είναι ότι το αίτημα προϋπολογισμού της Διοίκησης για το οικονομικό έτος 2026 αποκλείει για άλλη μια φορά τη χρηματοδότηση για τα Τμήματα 102 και 2106, θέτοντας σε κίνδυνο κρίσιμα λιμενικά έργα και την οικονομική ανάπτυξη.

Η επιστολή καλεί την ηγεσία της Επιτροπής Πιστώσεων να συμπεριλάβει στον Νόμο περί Πιστώσεων Ενέργειας και Νερού για το οικονομικό έτος 2026 τη διατύπωση του νομοσχεδίου που:

• Δίνει εντολή στο Σώμα Μηχανικών του Στρατού να διαθέσει 417,6 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση HMTF για λιμάνια δωρητών και μεταφοράς ενέργειας, σύμφωνα με το Άρθρο 102 του WRDA 2020·

• Παρέχει 62 εκατομμύρια δολάρια από το γενικό ταμείο για πρόσθετα επιλέξιμα έργα βάσει του άρθρου 2106 του νόμου περί μεταρρύθμισης και ανάπτυξης των υδάτινων πόρων του 2014· και

• Επαναβεβαιώνει την πρόθεση του Κογκρέσου να εφαρμόσει την WRDA 2020 όπως έχει συνταχθεί, διασφαλίζοντας συνεπείς και προβλέψιμες επενδύσεις σε λιμενικές υποδομές των ΗΠΑ.