Ουρά πλοίων στα λιμάνια των ΗΠΑ καθώς η απεργία λιμενεργατών εισέρχεται στην τρίτη ημέρα

© kasto / Adobe Stock

Μεγάλες ουρές πλοίων μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων παρατάχθηκαν έξω από μεγάλα λιμάνια των ΗΠΑ την Πέμπτη, καθώς η μεγαλύτερη απεργία λιμενεργατών εδώ και σχεδόν μισό αιώνα εισήλθε στην τρίτη ημέρα, εμποδίζοντας την εκφόρτωση και απειλώντας τις ελλείψεις σε οτιδήποτε, από μπανάνες μέχρι ανταλλακτικά αυτοκινήτων.

Δεν είχαν προγραμματιστεί διαπραγματεύσεις μεταξύ της International Longshoremen's Association και των εργοδοτών, αλλά οι ιδιοκτήτες των λιμανιών, υπό την πίεση του Λευκού Οίκου να αυξήσουν την προσφορά τους για την επίτευξη συμφωνίας, δήλωσαν αργά την Τετάρτη ότι ήταν ανοιχτοί σε νέες συνομιλίες.

"Όσο περισσότερο συνεχίζεται αυτό, τόσο περισσότερο θα αρχίσουμε να νιώθουμε αυτόν τον αντίκτυπο", δήλωσε ο υπουργός Μεταφορών Pete Buttigieg στο MSNBC. "Απλώς δεν μπορείτε να έχετε αλυσίδες εφοδιασμού που λειτουργούν καλά, εκτός εάν αυτά τα λιμάνια στην Ανατολική Ακτή και στην Ακτή του Κόλπου δεν λειτουργούν".

Τουλάχιστον 45 πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων που δεν μπόρεσαν να εκφορτώσουν είχαν αγκυροβολήσει έξω από τα λιμάνια της Ανατολικής Ακτής και των ακτών του Κόλπου που επλήγησαν από την επίθεση, από μόλις τρία πριν από την έναρξη της απεργίας την Κυριακή, σύμφωνα με το Everstream Analytics.

«Πολλοί φαίνεται ότι αποφάσισαν να το περιμένουν, πιθανώς με την ελπίδα μιας άμεσης επίλυσης της απεργίας, αντί να λάβουν την προληπτική απόφαση για εκτροπή», είπε η Jena Santoro του Everstream σε μια παρουσίαση βίντεο που είδε το Reuters.

Είπε ότι το ανεκτέλεστο των πλοίων θα μπορούσε να διπλασιαστεί μέχρι το τέλος της εβδομάδας και ότι η συμφόρηση που θα προκύψει μπορεί να πάρει εβδομάδες, αν όχι μήνες, για να ξεκαθαρίσει.

Μια εναλλακτική θα ήταν να πλεύσετε στα λιμάνια της Δυτικής Ακτής στην άλλη πλευρά της χώρας, πιθανότατα χρησιμοποιώντας τη Διώρυγα του Παναμά, ένα ταξίδι χιλιάδων μιλίων που θα αυξήσει το κόστος και θα πρόσθετε εβδομάδες στους χρόνους παράδοσης.

Η ILA ξεκίνησε την απεργία 45.000 λιμενικών από το Μέιν στο Τέξας, την πρώτη μεγάλη στάση εργασίας από το 1977, την Τρίτη, μετά την κατάρρευση των συνομιλιών για ένα νέο εξαετές συμβόλαιο με την ομάδα εργοδοτών των Ηνωμένων Πολιτειών Maritime Alliance (USMX).

Η ILA επιδιώκει μια μεγάλη αύξηση μισθών και δεσμεύσεις να σταματήσει τα έργα αυτοματισμού λιμένων που φοβάται ότι θα σκοτώσουν θέσεις εργασίας. Η USMX είχε προσφέρει αύξηση μισθού κατά 50%, αλλά η ILA είπε ότι αυτό ήταν ανεπαρκές για να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες της.

«Η επίτευξη συμφωνίας θα απαιτήσει διαπραγματεύσεις», δήλωσε η USMX αργά την Τετάρτη.

«Δεν μπορούμε να συμφωνήσουμε σε προϋποθέσεις για να επιστρέψουμε στις διαπραγματεύσεις, αλλά παραμένουμε δεσμευμένοι να διαπραγματευόμαστε καλή τη πίστη για να αντιμετωπίσουμε τις απαιτήσεις του ILA και τις ανησυχίες της USMX», ανέφερε.

Η κυβέρνηση του προέδρου Τζο Μπάιντεν τάχθηκε στο πλευρό του συνδικάτου, ασκώντας πιέσεις στους εργοδότες των λιμανιών να αυξήσουν την προσφορά τους για να εξασφαλίσουν μια συμφωνία και αναφέροντας τα μεγάλα κέρδη της ναυτιλιακής βιομηχανίας από την πανδημία του COVID-19.

Αλλά έχει επανειλημμένα αντισταθεί στις εκκλήσεις από επιχειρηματικές εμπορικές ομάδες και Ρεπουμπλικάνους νομοθέτες να χρησιμοποιήσουν τις ομοσπονδιακές εξουσίες για να σταματήσουν την απεργία - μια κίνηση που θα υπονόμευε την υποστήριξη των Δημοκρατικών μεταξύ των συνδικάτων ενόψει των προεδρικών εκλογών της 5ης Νοεμβρίου.

«Ο πρόεδρος πρέπει να λάβει μια πιο επιθετική στάση εδώ», δήλωσε στο CNBC η Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Shelley Moore Capito.

Η Εθνική Ομοσπονδία Λιανικού Εμπορίου την Τετάρτη, μαζί με άλλες 272 εμπορικές ενώσεις, κάλεσε επίσης την κυβέρνηση Μπάιντεν να χρησιμοποιήσει την ομοσπονδιακή της εξουσία για να σταματήσει την απεργία, λέγοντας ότι η απεργία θα μπορούσε να έχει «καταστροφικές συνέπειες».

Η απεργία επηρεάζει 36 λιμάνια -συμπεριλαμβανομένων της Νέας Υόρκης, της Βαλτιμόρης και του Χιούστον- που διακινούν μια σειρά από εμπορευματοκιβώτια.

Οι οικονομολόγοι λένε ότι το κλείσιμο των λιμανιών δεν θα αυξήσει αρχικά τις τιμές καταναλωτή καθώς οι εταιρείες επιτάχυναν τις αποστολές τους τελευταίους μήνες για βασικά αγαθά. Ωστόσο, μια παρατεταμένη διακοπή θα περάσει τελικά, με τις τιμές των τροφίμων πιθανόν να αντιδράσουν πρώτες, σύμφωνα με οικονομολόγους της Morgan Stanley.

«Μετά την πρώτη εβδομάδα, μπορούμε να αναμένουμε κάποια επίδραση στα ευπαθή προϊόντα όπως οι μπανάνες, άλλα φρούτα, θαλασσινά και καφές, που σημαίνει ότι λιγότερα αγαθά φτάνουν στους καταναλωτές, αυξάνοντας ενδεχομένως τις τιμές», δήλωσε ο Tony Pelli, διευθυντής παγκόσμιας πρακτικής για την ασφάλεια και την ανθεκτικότητα στο BSI Αμερικής.

(Reuters - Αναφορά από τον Doyinsola Oladipo· Πρόσθετη αναφορά από τον David Shepardson· Γράφει ο Richard Valdmanis· Επιμέλεια από τους Sonali Paul και Jonathan Oatis)